Im November 1927 kommt ein 28-jähriger Sachse nach Berlin: Erich Kästner, Journalist, Dichter, soon-to-be Bestsellerautor. Er wohnt erst zur Untermiete in Charlottenburg, ab 1929 in der Prager Straße 17 in Wilmersdorf, schreibt in den Cafés am Kurfürstendamm für halb Berlin. Doch noch immer geht fast täglich Post an eine Adresse in Dresden: an seine Mutter.
Der doppelte Erich: Weltenzweifler Kästner in Berlin
Ida Kästner, Friseurin, hatte ihr Leben ganz auf den einen Sohn gesetzt, und Erich zahlt mit lebenslanger Fürsorge zurück: Er schickt Geld und Neuigkeiten und fährt regelmäßig heim. Schon als Kind hatte er gelernt, auf die Stimmungen seiner Mutter aufzupassen. Frauen kommen und gehen, die Mutter bleibt.
Wie ernst das ist, erzählt Kästner in seiner Autobiografie „Als ich ein kleiner Junge war“: Ida litt unter Depressionen, und der kleine Erich rannte weinend und voller Angst durch Dresden, um sie zu suchen. Er fand sie auf einer Elbbrücke, regungslos, den Blick auf den Fluss gerichtet. Er nennt sich ihren Schutzengel.
Wer als Kind für einen Erwachsenen einstehen muss, spürt früh die Last der Welt auf den eigenen Schultern. Kästner legt dieses Pflichtgefühl nie ab: Er überträgt es von der Mutter auf die ganze Welt.
Zwischen Emil und Fabian
Vielleicht erklärt das, warum seine Kinderfiguren so erwachsen sind. In „Emil und die Detektive“ (1929) reist ein Junge, dessen Mutter Friseurin ist (der Vater ist abwesend), nach Berlin und wird bestohlen. Er jagt den Dieb mit einer Bande Berliner Kinder, die besser organisiert ist als jede Behörde. Kinder übernehmen Verantwortung für die Welt.
In Kästners Erwachsenenliteratur sieht die Welt anders aus. In „Fabian“ (1931) treibt ein 32-jähriger Werbetexter durch ein Berlin aus Nachtlokalen, Affären und Karrieren, in dem kaum jemand Verantwortung übernimmt … aus Bequemlichkeit, Eitelkeit und Angst. Das Schlussbild sagt alles: Ein Junge fällt ins Wasser und schwimmt selbst ans Ufer. Fabian, der helfen will, kann nicht schwimmen und ertrinkt.
Man erkennt darin eine Verkehrung von Kästners Erinnerung an die Dresdner Elbbrücke und eine leise Vorahnung von dem, was kommen wird…
Ein gebrochener Mann neigt sich dem Wasser zu
1933 verbrennen die Nationalsozialisten Kästners Bücher auf dem Opernplatz, dem heutigen Bebelplatz. Er steht unerkannt in der Menge, bis jemand ruft, da sei der Kästner. Mit Mühe entkommt der Autor vor der Meute.
Kästner bleibt in Deutschland, als Beobachter, wie er später sagt, und wohl auch der Mutter wegen. 1944 zerstören Bomben seine Wohnung in der Prager Straße.
Nach dem Krieg geht er nach München. Kästner ist desillusioniert, bekommt ein uneheliches Kind und wird zum abwesenden Vater seiner Bücher. Er trinkt immer mehr; der Alkohol wird zum Begleiter und das Schreiben mühsamer. Kästner ertrinkt, wenn auch anders… 1974 stirbt er in München.
Euch interessiert die Geschichte von Kästner? Wir haben auch seine Geschichte bildlich-erzählend in diesem Instagram Post zusammengefasst:
