On aime bien se considérer comme le centre du monde. La prise de conscience n’en est que plus amère : il existe un autre Berlin en Allemagne. Il se trouve à environ 357 kilomètres de chez nous, quelque part entre Kiel et Lübeck, et compte à peine 520 habitants.
Berlin-Seedorf nous bat sur un point décisif : l’âge
Le village a été mentionné pour la première fois dès 1215. Notre Berlin n’apparaît dans les documents officiels qu’en 1244, tandis que sa ville jumelle, Cölln, y figure dès 1237. Holstein a donc près de trois décennies d’avance sur nous et est donc considéré comme le plus ancien Berlin du monde. Un titre comme celui-là, ça s’achète pas, même pas avec l’argent de la capitale.
D’où vient ce nom ? C’est une question pour les onomastiques. Pour le grand Berlin, on pense qu’il a probablement une origine slave, sans doute un mot qui désigne un marécage. Au Moyen Âge, des tribus slaves s’étaient aussi installées dans l’Holstein oriental.
Beaucoup de parallèles, beaucoup de différences
Il suffit de jeter un œil au plan de la ville pour voir que, dans le nord, on sait bien à quoi ce nom fait référence. Il y a une Potsdamer Platz et une Potsdamer Straße, un Kurfürstendamm et une Unter den Linden, l’Uhlandstraße, la Wilmersdorfer Straße et la Heerstraße. Même Lichterfelde a trouvé sa place dans la province holsteinoise. Par contre, ne t’attends pas à voir des gratte-ciel à la Potsdamer Platz.
Depuis le 18 juin 1964, on y trouve une pierre avec l’ours de Berlin et l’inscription « BERLIN 357 km berlin ». À cette époque, pendant la Guerre froide, la grande ville du sud-est était encore divisée par un mur ; le petit Berlin a heureusement échappé à cette tendance.
Si tu veux découvrir Berlin sans tomber sur des chantiers, des hordes de touristes ou des loyers exorbitants, t’es au bon endroit. (Pour la bière après le boulot, je te conseille le bar « Berliner Eck ».) Quant à savoir quel Berlin est le plus beau du monde, on laissera ça en suspens. En tout cas, c’est le plus ancien. Respect, grand frère ! Ou petit… ?
