We zien onszelf graag als het middelpunt van de wereld. Des te bitterder is het besef: er is nog een ander Berlijn in Duitsland. Het ligt zo’n 357 kilometer verderop, ergens tussen Kiel en Lübeck, en telt amper 520 inwoners.
Berlin-Seedorf verslaat ons op één cruciaal punt: leeftijd
Al in 1215 werd het dorp voor het eerst genoemd. Ons Berlijn duikt pas in 1244 op in de oorkonden, de zusterstad Cölln in ieder geval al in 1237. Holstein ligt dus bijna drie decennia voor op ons en geldt daarom als het oudste Berlijn ter wereld. Zo’n titel kun je niet kopen, zelfs niet met hoofdstadsgeld.
Waar de naam vandaan komt, is een vraag voor naamkundigen. Voor het grote Berlijn wordt een Slavische oorsprong als waarschijnlijk beschouwd, vermoedelijk een woord voor moeras. Ook in Oost-Holstein vestigden zich in de middeleeuwen Slavische stammen.
Veel overeenkomsten, veel verschillen
Dat men in het noorden weet wat de naam te bieden heeft, blijkt uit een blik op de plattegrond. Er is een Potsdamer Platz en een Potsdamer Straße, een Kurfürstendamm en een Unter den Linden, de Uhlandstraße, de Wilmersdorfer Straße en de Heerstraße. Zelfs Lichterfelde heeft de weg naar de Holsteinse provincie gevonden. Alleen moet je op de Potsdamer Platz geen hoogbouw verwachten.
Daar staat sinds 18 juni 1964 een steen met de Berlijnse beer en het opschrift „BERLIN 357 km berlin“. Op dat moment, tijdens de Koude Oorlog, was de grote stad in het zuidoosten nog door een muur verdeeld; het kleine Berlijn heeft deze trend gelukkig overgeslagen.
Wie eens in Berlijn wil aankomen zonder bouwplaatsen, hordes toeristen of huurprijzen tegen te komen, is hier aan het juiste adres. (Voor een biertje na het werk is het café „Berliner Eck“ een aanrader.) Welk Berlijn nu het mooiste Berlijn ter wereld is, laten we maar in het midden. Het is in ieder geval het oudste. Respect, grote broer! Of kleine… ?
