Ruïnes in Mitte? Berlijn mag dan een oneindige hoeveelheid geschiedenis te bieden hebben, maar we horen niet vaak over vervallen huizen en spookachtige kloosters in het centrum van de stad. Maar ze bestaan wel: we hebben het over de ruïnes van een klooster in Berlijn. Meer specifiek, de Franciscaner kloosterkerk in Berlin-Mitte, vlakbij Alexanderplatz en het Rotes Rathaus. Het is een van de oudste gebouwen in de stad en een indrukwekkende mix van middeleeuwse gotische architectuur en een oorlogsmonument. En dat is nog niet alles: de ruïnes zouden ook het toneel zijn van duistere Berlijnse legendes…
800 jaar geschiedenis in het centrum van Berlijn
De kloosterruïne in Berlijn dateert uit de 14e eeuw. Daarmee is het een van de oudste overgebleven gebouwen uit de oprichtingsperiode van Berlijn! De bouw begon rond 1250, wat ook terug te zien is in de bouwstijl. De kloosterkerk wordt gekenmerkt door de bouwstijl van baksteengotiek.
In 1574 werd het klooster de thuisbasis van het Berlinisches Gymnasium zum Grauen Kloster, een van de beroemdste scholen van Berlijn. Karl Friedrich Schinkel en Otto von Bismarck gingen hier bijvoorbeeld naar school. Voordat de school werd opgericht, richtte een lijfarts hier de eerste drukkerij van Berlijn op. De huidige kloosterruïne herbergde ook een botanische tuin en een laboratorium met exotische dieren. In de middeleeuwen diende het klooster ook als een belangrijke prinselijke begraafplaats.
Zoals zoveel dingen in Berlijn overleefde het klooster de oorlog echter niet. Het werd grotendeels verwoest tijdens een geallieerde luchtaanval in april 1945. Vandaag de dag staan de omringende muren van de Berlijnse kloosterruïne er echter nog steeds en dienen als een gedenkteken tegen de oorlog. In het centrum van de metropool getuigen de ruïnes van een vervlogen tijdperk – een stukje middeleeuwen in de grote stad.
De duistere legende van de Berlijnse kloosterruïnes
Tegenwoordig zijn de kloosterruïnes in Berlijn een tentoonstellingsruimte, concertzaal en theaterpodium in één. Tijdens rondleidingen kun je middeleeuws Berlijn van dichtbij meemaken. Kunstenaars en curatoren zijn voortdurend bezig met het herontwerpen van de ruimte – in het voormalige klooster is van alles te zien geweest, van filmprojecten, kunsttentoonstellingen en lezingen tot interactieve voorstellingen. En de ongeglazuurde gotische raamopeningen bieden een indrukwekkend uitzicht op moderne monumenten zoals de Berlijnse tv-toren.
Maar dit zijn slechts de officiële details over de Berlijnse kloosterruïne. Het is al lang het decor van een middeleeuwse legende, waardoor de ruïnes perfect zijn voor een Halloween-excursie en altijd een bron van opwinding voor vrienden van verloren plaatsen in Berlijn. Hier zou de voormalige ridder Roderich uit wraak of jaloezie een jongere monnik levend hebben ingemetseld in de kelder van het kloostercomplex.
Roderich zelf werd later doodgeslagen door de woedende menigte. Volgens de legende waart zijn geest ’s nachts nog steeds rond in de ruïnes. Zijn gejammer zou nog steeds ondergronds te horen zijn… Met of zonder geest: De ruïnes van de abdij van Berlijn zijn een samensmelting van de middeleeuwen en het heden.