5 van de donkerste hoofdstukken van Berlijn laten zien dat de hoofdstad niet alleen bekend staat om vrijheid, tolerantie en vrede, maar ook om haar donkere kant. Geweld en misdaad maken vandaag de dag nog steeds deel uit van het stadsbeeld. En deze plekken herinneren vooral aan de verschrikkelijke, gewelddadige gebeurtenissen uit het verleden van Duitsland – van nazimisdaden tot de Koude Oorlog en het repressieve DDR-regime. Er zijn echter ook gevallen bekend van bijzonder gruwelijke misdaden waarvoor individuele daders verantwoordelijk zijn. Hieronder presenteren we 5 van de donkerste hoofdstukken van Berlijn: van verloren plaatsen en gedenktekens die historische staatsmisdaden documenteren tot echte individuele misdaden die ook de geschiedenis zijn ingegaan.
1e Teufelsberg: populaire verloren plek met duistere geheimen
De Teufelsberg, nu een indrukwekkende kunstgalerie in de open lucht, was ooit een symbool van oorlog – en niet alleen van de Koude Oorlog. Het is nu algemeen bekend dat de 120 meter hoge berg in het Grunewald tijdens de Koude Oorlog door de Amerikaanse bezettingsmacht werd gebruikt als afluisterpost. De kunstmatige berg is ontstaan uit het puin van de Tweede Wereldoorlog en ligt op het omhulsel van de nazi-faculteit voor defensietechnologie. In 1937 gaf Adolf Hitler de opdracht om daar een universiteit voor militaire technologie op te richten. De faculteit moest onderzoek doen naar wapens en oorlog en tegelijkertijd een centrale locatie worden voor zijn geplande wereldhoofdstad Germania. Het bouwproject werd in 1940 geannuleerd. In 1946 werd het omhulsel van het gebouw uiteindelijk gebruikt als fundering voor het oorlogsdepot, waarop eind jaren 1960 het luisterstation van het Amerikaanse leger werd gebouwd.
2 Hohenschönhausen: Stasigevangenis, een van de donkerste hoofdstukken van de DDR
De Stasi-gevangenis in Hohenschönhausen is een van de vijf donkerste hoofdstukken. Je voelt de beklemmende sfeer van het verleden zodra je binnenkomt. In de DDR diende de gevangenis als centraal instrument van de staatsveiligheid om de bevolking te controleren en te onderdrukken. Tegenwoordig geeft de veelbezochte gedenkplaats inzicht in het lot van politiek vervolgden, oppositieactivisten en vluchthelpers. De gevangenen werden onderworpen aan verschillende vormen van geweld: brute ondervragingsmethoden en fysieke en psychologische martelingen maakten deel uit van het dagelijks leven. Iedereen die zich verzette tegen het DDR-regime moest altijd rekening houden met gevangenschap door de Stasi.
3 De sanatoria van Beelitz: verloren plaatsen met geschiedenis en legendes
De Beelitz-Heilstätten zijn een van de beroemdste en griezeligste verloren plekken in Berlijn. Vervallen gebouwen, lange donkere gangen, oude medische apparatuur en overwoekerde natuur geven de plek een spookachtige sfeer. Het complex werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd als tuberculose sanatorium. Tijdens de Eerste Wereldoorlog deed het gebouw dienst als militair hospitaal – onder de patiënten bevond zich Adolf Hitler, die toen nog onbekend was. Na 1945 nam de Sovjetbezetting de sanatoria over en runde ze als militair hospitaal tot het begin van de jaren 1990. Er zijn ook talloze legendes en ware gebeurtenissen rond de sanatoria. Eén misdaad uit 1991 is bijzonder berucht: het “Beest van Beelitz” vermoordde de vrouw van een Sovjetarts en haar kind in een nabijgelegen bos. Het was de seriemoordenaar Wolfgang Schmidt, die met deze misdaad een van de donkerste hoofdstukken in de geschiedenis van de stad schreef.
4. de vrouwenmoordenaar in Friedrichshain
Een ander van de 5 donkerste hoofdstukken van Berlijn vond plaats in de wijk Friedrichshain-Kreuzberg. Deze gaat over Carl Großmann, een van Duitslands meest beruchte seriemoordenaars in de naoorlogse periode van de Eerste Wereldoorlog. Tussen 1918 en 1921 vermoordde hij minstens 23 vrouwen in de buurt. In het kanaal van Engelbecken en Luisenstädt doken herhaaldelijk lichamen op die naar hem konden worden herleid. De voormalige slagersknecht wachtte arme vrouwen en prostituees op rond het station van Silezië. Onder het voorwendsel dat hij ze werk of een warme maaltijd aanbood, lokte hij ze naar zijn kleine flat. Daar verkrachtte en vermoordde hij ze en hakte de lichamen in stukken. Op 21 augustus 1921 werd Großmann uiteindelijk op heterdaad betrapt nadat een buurman de politie waarschuwde voor luid geschreeuw.
5. De gevaarlijkste seriemoordenaar van de laatste tijd
Thomas Rung wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste seriemoordenaars en symboliseert een van de vijf donkerste hoofdstukken van Berlijn. Tussen 1983 en 1995 vermoordde de man uit Spandau zeven mensen – zes vrouwen en zijn eigen stiefbroer – op gruwelijke en verschillende manieren. Terwijl veel seriemoordenaars volgens vaste patronen te werk gaan, varieerde Rung zijn methoden aanzienlijk. Hij werd uiteindelijk in 1995 gearresteerd en veroordeeld tot twee keer levenslang, gevolgd door preventieve hechtenis. Zijn misdaden omvatten niet alleen moord, maar ook doodslag, verkrachting, beroving en andere gewelddaden. Vandaag zit Rung in de gevangenis van Tegel, waar hij zelfs bijna een medegevangene heeft vermoord. Zijn misdaden en zijn leven achter de tralies zijn verschillende keren gedocumenteerd – altijd gekoppeld aan de vraag wat mensen drijft tot zulke wrede daden.
Binnenkort kun je deze universeel aangrijpende vraag onderzoeken in de unieke tentoonstelling over ’s werelds meest beruchte seriemoordenaars. Als je geïnteresseerd bent in het onderwerp “ware misdaad” en meer wilt weten over nog meer verontrustende zaken, bezoek dan vanaf 6 september de Serial Killer-tentoonstelling in Neukölln. Deze meeslepende ervaring geeft je een ongekend inzicht in de psyche van de daders, hun motieven en methoden. Meer dan 150 originele voorwerpen, nagespeelde misdaadscènes, verhalen en meer zorgen voor momenten die onder je huid kruipen en je aan het denken zetten.