Natuurlijk, je kunt indrukwekkende natuurlijke juwelen ontdekken op slechts een uur van Berlijn – als iets uit een sprookje. Of verder naar het zuiden het hart van de middeleeuwen opsporen. Maar voor een echte sensatie gaat er niets boven een verloren plek: ooit een sanatorium voor longziekten, later een fascinerend decor voor bekroonde filmproducties. Nu vertellen we je welke plek dat is en welke iconische films hier in de loop der jaren zijn opgenomen!
Verlaten sanatorium wordt decor voor Hollywoodfilms
Op slechts 50 kilometer van de drukte van de grote stad, diep verscholen in het bos in het stadje Beelitz, ligt een verlaten sanatorium: de Beelitz-Heilstätten – vandaag de dag waarschijnlijk de beroemdste verloren plek in de buurt van Berlijn. Oorspronkelijk gebouwd om longpatiënten te behandelen die zouden herstellen van de frisse boslucht, werd de faciliteit een militair hospitaal tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Na 1945 nam het Rode Leger het terrein over en veranderde het in het grootste militaire Sovjetziekenhuis buiten Rusland.
De sfeer van Beelitz-Heilstätten is zo uniek dat zelfs Hollywood hier filmde – waaronder scènes uit de bekroonde film “The Pianist” (2002). De indrukwekkende architectuur en de morbide charme van de vervallen gebouwen gaven de locatie een authentieke flair die perfect was voor het uitbeelden van het verwoeste getto van Warschau. Vooral de vervallen gangen en ruïnes van het voormalige operatiecentrum werden intensief gebruikt. Hun echte staat van verval deed sterk denken aan echte oorlogsscènes en maakte uitgebreide achtergronden overbodig. Regisseur Roman Polański, zelf een overlevende van het getto van Warschau, zocht bewust naar locaties die een geloofwaardige oorlogssfeer uitstraalden. Hoewel Beelitz oorspronkelijk was gebouwd als ziekenhuis, werd het in de film niet als zodanig geënsceneerd – het diende eerder als spookachtig decor voor een stad die getekend was door oorlog en vernietiging.
De sanatoria van Beelitz dienden niet alleen als decor voor “The Pianist”, maar ook voor andere bekende filmproducties. Een daarvan is “Operation Valkyrie – The Stauffenberg Assassination” (2008) met Tom Cruise. Voor deze historische film werden de gebouwen gebruikt als locatie voor militaire faciliteiten en kantoren van het naziregime.
In 2016 werden de sanatoria opnieuw gebruikt – deze keer voor de mysteriethriller “A Cure for Wellness”. In tegenstelling tot eerdere producties werd de locatie opzettelijk en uitvoerig gerestaureerd om de sfeer van een somber sanatorium in de Alpen te creëren. Grote delen van de film werden op locatie opgenomen en het decor werd bewust zo gemaakt dat het er zowel authentiek als verontrustend uitzag.
Waar wordt het verlaten sanatorium tegenwoordig voor gebruikt?
Sinds 2015 ligt het eerste boomkroonpad van Brandenburg op het terrein van het voormalige sanatorium. Het barrièrevrije wandelpad is bijna 800 meter lang en loopt op een hoogte van 17 tot 23 meter over de overwoekerde ruïnes van het zogenaamde “Alpenhaus”. Aan het einde van het pad kunnen bezoekers genieten van een 40 meter hoge uitkijktoren met panoramisch uitzicht over het terrein en het omringende bos. Toegang kost €17 voor volwassenen. Kinderen vanaf 7 jaar betalen ongeveer €12, terwijl kinderen jonger dan 6 jaar gratis toegang hebben.
Als je dieper in de geschiedenis van de sanatoria wilt duiken, kun je kiezen uit verschillende rondleidingen. De rondleiding “Veranderende tijden” is bijzonder populair , omdat deze grotendeels buiten plaatsvindt en eindigt met een kort bezoek aan het oude operatiecentrum. De Alpenhaus rondleiding, die je meeneemt door de eetkamer, keuken en badkamer vleugels, biedt meer inzicht in het interieur. Voor liefhebbers van details is er een speciale operatierondleiding, en wie geïnteresseerd is in technologie en verborgen structuren kan oude tunnels en toevoersystemen verkennen tijdens de “Beelitz Underworlds” rondleiding. Tot slot combineert de poortwachterrondleiding verschillende gebieden in een uitgebreide rondleiding.
Waar wacht u nog op? Je vindt geen verlaten sanatorium dat elke dag vrij toegankelijk is. Dompel jezelf onder in de geschiedenis, voel de speciale sfeer – en laat het kippenvel zijn werk doen terwijl je over het terrein dwaalt en door de stille interieurs loopt.