Zijn jullie fan van bijzondere architectuur met een rijke geschiedenis? Dan is Berlijn precies de juiste plek voor jullie. De stad zit vol nostalgische sporen uit vervlogen tijden, die tot op de dag van vandaag in talloze gebouwen terug te vinden zijn. Of het nu gaat om een bar die vroeger een cosmeticasalon uit de DDR was, of een ‘universiteit op het water’ die zich in een voormalig regenwaterreservoir van de luchthaven Tempelhof bevindt – achter veel Berlijnse plekken schuilt een verhaal dat je op het eerste gezicht nauwelijks ziet. En vandaag vertellen we je over een heel bijzonder gebouw: de geschiedenis van het huidige Soho House Berlin aan de Torstraße 1 is buitengewoon, want op slechts één adres kun je bijna 100 jaar Berlijnse geschiedenis aflezen .
Van een joods warenhuis via de tijd van het nazisme en de DDR tot de huidige exclusieve ledenclub: het gebouw heeft totaal verschillende tijdperken meegemaakt. Het werd tussen 1927 en 1929 gebouwd naar ontwerpen van de architecten Gustav Bauer en Siegfried Friedländer. Het gebouw in de stijl van de Neue Sachlichkeit werd gebouwd als kredietwarenhuis van Jonaß & Co. AG en staat tegenwoordig op de monumentenlijst.
Achter het warenhuis stonden de joodse zakenlieden Hermann Golluber en Hugo Haller. Het concept week af van klassieke luxe warenhuizen, want de spullen konden op krediet worden gekocht en in termijnen worden afbetaald. Klanten hoefden dus niet de hele aankoopprijs in één keer te betalen, maar konden een deel aanbetalen en het resterende bedrag later voldoen. Ook architectonisch was het gebouw indrukwekkend. Verspreid over zeven verdiepingen was er zo’n 15.000 vierkante meter bruikbare oppervlakte beschikbaar . Interessant genoeg speelde het dak toen al een bijzondere rol. Daar bevond zich een restaurant – een opmerkelijke parallel met hoe het dak tegenwoordig door het Soho House wordt gebruikt.
Met de machtsovername door de nationaalsocialisten begon een donker hoofdstuk in de geschiedenis van het huis. De joodse eigenaren werden in het kader van de zogenaamde ‘arisering’ uit hun bedrijf verdreven en vervolgd. Hermann Golluber slaagde er in 1939 in te emigreren. Hoewel grote delen van Berlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog werden verwoest, kwam het gebouw aan de Torstraße relatief ongeschonden uit de bombardementen. Daardoor kon het al kort na het einde van de oorlog weer in gebruik worden genomen. Binnen een paar jaar veranderde niet alleen de functie ervan, maar ook het politieke systeem waarvan de vertegenwoordigers achter de muren werkten.
Hoewel grote delen van Berlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog werden verwoest, kwam het gebouw aan de Torstraße relatief ongeschonden uit de bombardementen. Daardoor kon het al kort na het einde van de oorlog weer in gebruik worden genomen. Binnen een paar jaar veranderde niet alleen de functie ervan, maar ook het politieke systeem waarvan de vertegenwoordigers achter de muren werkten.
In 2010 opende Soho House Berlin zijn deuren in het voormalige kredietwarenhuis en politieke machtscentrum. Tegenwoordig vind je achter de historische gevel een besloten ledenclub en een hotel met restaurants, fitnessfaciliteiten, een bioscoop en een zwembad op het dak.
