Dachten jullie dat het landschap van Brandenburg niet nog mooier en gevarieerder kon worden? Dan hadden jullie het mis. Naast een groot natuurgebied, donutvormige meren en een 181 hectare groot bosdal is dat nog lang niet het einde van de natuurschatten van de regio. Bijzondere meren die aan elkaar liggen, en ook meren met ongewone vormen kennen we al – maar maar liefst 23 kunstmatige meren op 14.000 hectare wateroppervlak? Precies dat is al in aanbouw en moet tegen de zomer van 2026 klaar zijn. Zo ontstaat in Oost-Duitsland, in de Lausitz tussen Brandenburg en Saksen, het grootste merenlandschap van Europa.
Een uniek project in Europa! Vroeger werd in deze regio meer dan twee miljard ton bruinkool gewonnen – wat enorme kraters in het landschap achterliet. Sinds de jaren 90 worden deze geleidelijk onder water gezet en heringericht. Zo ontwikkelt het voormalige dagbouwgebied zich vandaag de dag tot een moderne vakantieregio met havens, kanalen en campings. Zonder doelgerichte onderwaterzetting zou het echter 80 tot 100 jaar duren voordat de meren op natuurlijke wijze vol zouden lopen.
Het project neemt daarbij gigantische proporties aan: in totaal moeten tien meren via kanalen met elkaar worden verbonden, zodat er een doorlopend bevaarbaar wateroppervlak van ongeveer 7.000 hectare ontstaat. Hiervoor zijn 13 bevaarbare kanalen gepland , waarvan sommige al voltooid zijn. Uiteindelijk moet het totale wateroppervlak ongeveer 144 vierkante kilometer bedragen – en daarmee bijna net zo groot zijn als het beroemde Comomeer.
Ook de kosten zijn enorm: tot nu toe is er zo’n zeven miljard euro geïnvesteerd, in totaal bedragen de uitgaven ongeveer 13,8 miljard euro. Het aanleggen van één enkel meer kost tussen de 200 en 600 miljoen euro. Het project wordt voor 75 procent gefinancierd door de federale overheid en voor 25 procent door de deelstaten.
De meren dienen daarbij allang niet alleen toeristische doeleinden. Ze fungeren ook als belangrijke waterreservoirs voor rivieren en dragen bij aan de ecologische stabiliteit van de regio – vooral in tijden van toenemende droogte. In 2026 wordt een belangrijke mijlpaal bereikt: op 29 juni moeten vijf grote meren, waaronder het Senftenberger Meer en het Sedlitzer Meer, met elkaar worden verbonden. Hierdoor ontstaat een aaneengesloten wateroppervlak van ongeveer 5.000 hectare, dat over een afstand van zo’n 50 kilometer per boot kan worden doorkruist.
Een bijzonder hoogtepunt is de Sedlitzer See, die in april 2026 wordt geopend. Met een oppervlakte van ongeveer 1.400 hectare wordt dit het grootste recreatiemeer van de regio en geldt het tegelijkertijd als de laatste grote bouwsteen van het project. Ook op toeristisch gebied is er al een duidelijke opleving: in 2025 werden er zo’n 800.000 overnachtingen geregistreerd – vooral de Tsjechische markt groeit sterk. Op de lange termijn wordt gestreefd naar een doelstelling van maximaal 1,5 miljoen overnachtingen per jaar.
