Dachten jullie dat sprookjesbossen alleen in prentenboeken bestaan? Dan hadden jullie het mis: een bijna betoverde plek, waar de natuur lijkt te zijn ontsproten aan een romantisch verhaal, ligt veel dichter bij Berlijn dan je denkt. Niet alleen barokke kastelen of diepblauwe meren laten je onderdompelen in de rust en diversiteit van Brandenburg, maar ook enkele van de meest ongerepte landschappen van de regio. Een stukje echte, ongerepte natuur is tegenwoordig zeldzaam geworden – maar precies dat vind je vlak bij de hoofdstad. Waar? In het Briesetal bij Birkenwerder: een van de meest ongerepte natuurgebieden direct aan de noordelijke stadsgrens van Berlijn, gelegen in het natuurpark Barnim.
Het gebied wordt doorkruist door de Briese, een klein riviertje dat ontspringt in het Wandlitzmeer en uiteindelijk uitmondt in de Havel. Het dal strekt zich uit tussen Wandlitz en Birkenwerder en is aangewezen als Europees beschermd gebied . Het omvat een afwisselend beeklandschap met meren, moerassen en uitgestrekte bossen.
Het landschap van het Briesetal oogt ongewoon wild en bijna oerbosachtig. De rivier slingert zich in talloze bochten door een smeltwatergeul uit de ijstijd, waardoor een natuurlijk, meanderend waterloop is ontstaan .
Kenmerkend zijn vooral de dichte elzen- en essenbossen, de zogenaamde elzenmoerassen, die deels in het water staan. Daarbij komen moerassen, vochtige weiden en kleine meren, waardoor het gebied eruitziet als een complex, fijn afgestemd ecosysteem .
Het Briesetal is ecologisch bijzonder waardevol en behoort tot de beschermde FFH-gebieden (Fauna-Flora-Habitat). Het omvat een grotendeels natuurlijke rivierloop met aangrenzende vochtige biotopen en zeldzame plantensoorten zoals orchideeën. Bovendien biedt het gebied leefruimte aan talrijke diersoorten. Daaronder vallen onder andere bevers, waarvan de aanwezigheid goed te herkennen is aan aangevreten bomen en kleine dammen. Ook verschillende amfibieën en insecten zijn hier thuis, evenals veel vogelsoorten die speciaal zijn aangepast aan wetlands.
Het Briesetal is vooral een bestemming voor rustige natuurbelevenissen en behoort tot de populairste wandelgebieden in de omgeving van Berlijn. Een rondwandeling van ongeveer acht kilometer loopt vanaf het S-Bahnstation Birkenwerder door het dal en weer terug en is ideaal voor een ontspannen tocht. Wie meer tijd heeft, kan de route uitbreiden en langere wandelingen maken.
