Berlin ist eine Stadt voller einzigartiger architektonischer Bauwerke. Von einem der bedeutendsten Rundfunkbauten Deutschlands bis hin zum „Wal am Brandenburger Tor“ nach den Plänen von Frank O. Gehry – die Liste ließe sich ewig fortsetzen. Doch wer ein Fan des Jugendstils ist, sollte einen ganz besonderen Bau kennen: Das Mittelmeerhaus steht im Botanischen Garten Berlin und zählt zu den architektonisch wertvollsten Gebäuden der gesamten Anlage.
Es handelt sich nicht einfach um ein historisches Gewächshaus, sondern um eines der wenigen vollständig erhaltenen Jugendstil-Gewächshäuser Europas. Besonders bemerkenswert ist, dass sich das Gebäude bis heute weitgehend im Originalzustand befindet. Gleichzeitig ist es das älteste der insgesamt 15 historischen Gewächshäuser des Botanischen Gartens. Das Mittelmeerhaus wurde bereits 1904 fertiggestellt und ist damit heute mehr als 120 Jahre alt. Es entstand noch vor der feierlichen Gesamteröffnung des Botanischen Gartens und nahm als erstes Gewächshaus der Anlage seinen Betrieb auf. Entworfen wurde das Gebäude vom königlichen Baurat Alfred Koerner, während der renommierte Bauingenieur Heinrich Müller-Breslau für die Statik verantwortlich war.
Architektonisch zeichnet sich das Mittelmeerhaus durch seine dreischiffige Stahlkonstruktion aus, die von zwei gläsernen Portaltürmen flankiert wird. Hinzu kommen zahlreiche charakteristische Elemente des Jugendstils. Das historische Gewächshaus besitzt eine Grundfläche von 878 Quadratmetern und erreicht eine Firsthöhe von rund 15,8 Metern. Durch die Kombination aus Stahl, Glas und dekorativen Details erinnert es beinahe an einen historischen Glaspalast.
Doch nicht nur die Architektur ist außergewöhnlich. Im Inneren befindet sich eine bedeutende Sammlung mediterraner Pflanzen. Im Zuge früherer Sanierungsplanungen war von mehr als 1.100 Pflanzen die Rede. Dazu gehören beziehungsweise gehörten auch größere Exemplare wie Kreta-Ahorn, Westlicher Erdbeerbaum und Steineiche. Einige Pflanzen sind mehrere Meter hoch und mussten im Rahmen früherer Vorbereitungen sogar mitsamt ihren Wurzelballen ausgegraben, in große Kübel gesetzt und vorübergehend in ein Überwinterungshaus gebracht werden. Besonders in den kalten Monaten bietet das Mittelmeerhaus damit einen starken Kontrast zum Berliner Winter und vermittelt das Gefühl einer mediterranen Landschaft.
Nach mehr als 120 Jahren benötigt das historische Gebäude inzwischen jedoch dringend eine umfassende Sanierung. Das Stahltragwerk weist Korrosionsschäden an tragenden Bauteilen auf, wodurch auch die Standsicherheit beeinträchtigt ist. Gleichzeitig verfügt das Gewächshaus noch über eine alte Einfachverglasung, die heutigen energetischen Anforderungen nicht mehr entspricht. Die historische Bausubstanz soll deshalb grundlegend und denkmalgerecht saniert werden.
Die Zukunft des Gebäudes war zwischenzeitlich allerdings unsicher. Die bereits vorgesehene Sanierung wurde Anfang 2025 aufgrund der Berliner Sparmaßnahmen gestoppt. Im Mai 2026 fiel schließlich die Entscheidung, das Mittelmeerhaus doch zu retten. Für die Grundsanierung stehen nun rund 29 Millionen Euro zur Verfügung.
Nach aktuellem Zeitplan sollen die Bauarbeiten im Frühjahr 2027 beginnen. Dafür muss das Mittelmeerhaus voraussichtlich zwei bis drei Jahre schließen. Herbst und Winter 2026 gehören damit zu den letzten Gelegenheiten, das historische Jugendstil-Gewächshaus noch vor seiner umfassenden Sanierung zu besuchen.
