Vous êtes fans d’architecture originale chargée d’histoire ? Alors Berlin est exactement l’endroit qu’il vous faut. La ville regorge de traces nostalgiques d’une époque révolue, qui se reflètent encore aujourd’hui dans de nombreux bâtiments. Qu’il s’agisse d’un bar qui était autrefois un salon de beauté de la RDA ou d’une « université sur l’eau » installée dans un ancien bassin de rétention des eaux pluviales de l’aéroport de Tempelhof, de nombreux lieux berlinois cachent une histoire qu’on ne devine pas au premier coup d’œil. Et aujourd’hui, on va vous parler d’un bâtiment tout à fait particulier : l’histoire de l’actuel Soho House Berlin, situé au 1 de la Torstraße, est extraordinaire, car une seule et même adresse retrace près de 100 ans d’histoire berlinoise .
Du grand magasin juif à l’époque nazie et à la RDA, jusqu’au club privé exclusif d’aujourd’hui, ce bâtiment a traversé des époques complètement différentes. Il a été construit entre 1927 et 1929 d’après les plans des architectes Gustav Bauer et Siegfried Friedländer. Cette construction de style « Nouvelle Objectivité » a été conçue pour accueillir le grand magasin à crédit de la société Jonaß & Co. AG et est aujourd’hui classée monument historique.
Derrière ce grand magasin, il y avait les hommes d’affaires juifs Hermann Golluber et Hugo Haller. Le concept différait de celui des grands magasins de luxe classiques, car les articles pouvaient être achetés à crédit et payés en plusieurs fois. Les clients n’avaient donc pas besoin de débourser la totalité du prix d’achat en une seule fois, mais pouvaient verser un acompte et régler le montant restant par la suite. Sur le plan architectural aussi, le bâtiment était impressionnant. Sur sept étages, il offrait environ 15 000 mètres carrés de surface utile . Fait intéressant, le toit jouait déjà à l’époque un rôle particulier. On y trouvait un restaurant – un parallèle remarquable avec l’utilisation actuelle du toit par le Soho House.
L’arrivée au pouvoir des nazis a marqué le début d’un chapitre sombre dans l’histoire de cette maison. Les propriétaires juifs ont été chassés de leur entreprise et persécutés dans le cadre de ce qu’on a appelé « l’aryanisation ». Hermann Golluber a réussi à émigrer en 1939. Bien qu’une grande partie de Berlin ait été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment de la Torstraße a survécu aux bombardements relativement indemne. Il a donc pu être réutilisé peu après la fin de la guerre. En l’espace de quelques années, non seulement sa fonction a changé, mais aussi le système politique dont les représentants travaillaient entre ses murs.
Même si une grande partie de Berlin a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment de la Torstraße a survécu aux bombardements relativement indemne. Il a donc pu être réutilisé peu après la fin de la guerre. En l’espace de quelques années, non seulement sa fonction a changé, mais aussi le système politique dont les représentants travaillaient entre ses murs.
En 2010, le Soho House Berlin a ouvert ses portes dans cet ancien grand magasin à crédit et centre du pouvoir politique. Aujourd’hui, derrière cette façade historique, on trouve un club privé réservé aux membres et un hôtel proposant des restaurants, des installations de remise en forme, un cinéma et une piscine sur le toit.
