Quien se encuentra en la estación de metro berlinesa de Schlesisches Tor, bajo el trazado elevado de la línea U1, contempla un pequeño edificio octogonal de hierro fundido verde. Lo que hoy es un lugar de peregrinación para los amantes de la gastronomía de todo el mundo, fue durante décadas un edificio funcional de la empresa de limpieza municipal de Berlín. Desde hace 20 años, el Burgermeister se encuentra en una histórica caseta de aseos de alrededor de 1900.
Un camino lleno de obstáculos burocráticos
La historia de Burgermeister comenzó con una visión del fundador, Cebrail Karabelli. A principios de la década de 2000, vio la casita abandonada y en ruinas y se dio cuenta del potencial de este lugar tan peculiar. Pero la transformación de un antiguo retrete público en un local de comida fue una hazaña burocrática que hoy en día es casi legendaria.
El proceso para obtener los permisos necesarios duró un total de cinco años. Los propietarios tuvieron que abrirse paso a través de una jungla de requisitos de protección del patrimonio, estrictas normas de higiene para la restauración en un espacio reducido y obstáculos relacionados con la normativa urbanística. Había que demostrar que se podían preparar hamburguesas de forma segura y limpia en una antigua caseta de aseos, expuesta al viento y a la intemperie bajo la línea del metro. En 2006, por fin llegó el momento. Burgermeister abrió sus puertas en Schlesisches Tor y cambió para siempre la cultura de la comida rápida en Berlín.
De un lugar secreto a una expansión por todo el país
La combinación del encanto rudo de Kreuzberg, la ubicación inusual y, sobre todo, la alta calidad de las hamburguesas no tardó en correrse la voz. Las largas colas se convirtieron en el sello distintivo del «Schlesi». El énfasis en la carne fresca, las salsas caseras y la icónica imagen de marca hicieron que el local se hiciera famoso mucho más allá de los límites de la ciudad.
Hoy, unos 20 años después de la idea inicial, el panorama ha cambiado. Lo que comenzó como un valiente proyecto individual en una caseta de aseos de Kreuzberg se ha convertido en un actor de peso en el mercado gastronómico alemán. Burgermeister hace tiempo que dejó de ser un fenómeno local. La empresa se está expandiendo con numerosos locales por toda Alemania. Ya sea en otros barrios de Berlín o en grandes ciudades como Hamburgo, Colonia o Fráncfort, el concepto del «Maestro» demuestra que la calidad y una historia fundacional sólida también funcionan fuera del biotopo del barrio de Kreuzberg.
De la ridiculizada «hamburguesa del baño» a una cadena nacional: la historia de Burgermeister sigue siendo uno de los ejemplos más impresionantes del espíritu emprendedor berlinés.
