Wie door de straten van Lichterfelde-West slentert, wrijft zich af en toe in de ogen. Tussen de goed onderhouden villa’s uit de Gründerzeit duiken plotseling torentjes, kantelen, erkers en steile daken op, bijna alsof iemand een sprookjesboek heeft opengeslagen. Dat zijn de Lilienthal-kastelen.
(Trouwens: als je van de mix van Berlijn en de middeleeuwen houdt, moet je zeker meedoen aan deze griezelige wandeling met live-acteurs. Een feest voor geschiedenisliefhebbers en griezelfans!)
Gustav Lilienthal en de burchtnederzetting in Lichterfelde
De architect achter de kastelen is Gustav Lilienthal (1849–1933). Samen met zijn oudere broer Otto ging hij de geschiedenis in als luchtvaartpionier. Gustav was daarentegen geïnteresseerd in het leven op de grond. Samen met Otto had hij ooit de Anker-steenbouwdoos uitgevonden, speelgoed dat hele generaties kinderen aan het bouwen bracht. Deze speelse manier van denken drukte ook zijn stempel op zijn architectuur.
Vanaf de jaren 1890 bouwde Lilienthal 31 woonhuizen in Lichterfelde. Ze moesten het tegenovergestelde zijn van de krappe, donkere Berlijnse huurkazernes. In plaats van uniforme gevels zette hij in op individualiteit: elk huis is uniek, met torens, erkers, vakwerk, natuursteensokkels en daken in allerlei vormen.
Een wandeling vol verrassingen
De kastelen liggen verspreid in de villawijk rond de Marthastraße, Paulinenstraße en Tietzenweg. Dat maakt ze tot een geweldige bestemming voor een wandeling. De huizen zijn in particulier bezit; je kunt ze alleen vanaf de straat bekijken. Veel ervan staan op de monumentenlijst.
In Lichterfelde zie je fantasie, in Tegel houding
Lilienthal was voorstander van landhervorming en zag grondspeculatie als een van de oorzaken van de woningnood. Hij kon deze overtuiging in de praktijk brengen bij de coöperatieve woonwijk „Freie Scholle“ in Berlijn-Tegel. Hier ontwierp hij eenvoudige rij- en twee-onder-een-kapwoningen met tuinen voor mensen die zich anders geen eigen woning hadden kunnen veroorloven. Later zou de luchthaven daar de naam van zijn broer dragen…
Hoe kom je er en tips over de Lilienthal-burchten
Je kunt het beste met de S1 naar Lichterfelde West rijden en vanaf daar beginnen met lopen. De route kun je goed combineren met een omweg naar het Otto-Lilienthal-monument op de Fliegeberg. Zo maak je op één dag kennis met beide broers: de luchtvaarder en de bouwmeester.
De Lilienthal-burchten laten zien dat Berlijn niet alleen bestaat uit gevels uit de Gründerzeit en prefabflats. Wie goed kijkt, ontdekt hier een architect die huizen bouwde met fantasie en karakter.
