Si viajas desde Berlín solo dos horas hacia el noreste, cruzas una frontera que hoy en día apenas se nota y llegas a una ciudad que, como pocas en Europa, combina la austeridad prusiana con el espíritu francés y la alegría de vivir polaca. Szczecin, en polaco, es el centro neurálgico de Pomerania, la tercera ciudad más grande de Polonia y un lugar que encanta a sus visitantes con su encanto.
Ambiente parisino y herencia hanseática
Lo más destacable de Szczecin es su inusual trazado urbano. Quien se encuentre en la Plac Grunwaldzki podría creer por un momento que ha aterrizado en la capital francesa. A finales del siglo XIX, el centro se diseñó siguiendo el modelo de París: plazas dispuestas en forma de estrella, de las que parten amplios bulevares bordeados de edificios majestuosos, caracterizan el paisaje urbano. Este legado arquitectónico le ha valido a Szczecin el sobrenombre de «París del Norte».
A solo unos minutos a pie de este núcleo urbano, la ciudad muestra su lado hanseático. El símbolo indiscutible es la terraza de Wały Chrobrego. Esta terraza panorámica de más de 500 metros de largo se alza majestuosa sobre el Óder y ofrece una amplia vista del puerto y de los ramificados cursos del río. Justo detrás se alza el resplandeciente castillo blanco de los duques de Pomerania. Antigua sede de los duques de Greifen, este edificio renacentista constituye hoy el corazón cultural de la ciudad y recuerda la época en que Szczecin era una de las ciudades residenciales más poderosas de la región del Báltico.
Los contrastes modernos y los pulmones verdes de Szczecin
Pero Szczecin no se ha quedado anclada en el pasado. El contraste arquitectónico más llamativo lo ofrece la nueva Filarmónica. Con su fachada de cristal blanco y puntiaguda, parece un iceberg luminoso en medio de los edificios históricos de ladrillo. No es de extrañar que haya ganado numerosos premios internacionales.
Lo que además hace que Szczecin sea un lugar tan agradable para vivir es su enorme presencia de naturaleza. Más de una cuarta parte de la superficie de la ciudad está cubierta de agua, y los enormes parques se extienden como cintas verdes a lo largo de los barrios. Una curiosidad especial es el cementerio central (Cmentarz Centralny), el tercero más grande de Europa, que por sus amplias avenidas y especies de árboles poco comunes parece más bien un jardín botánico.
Si tanta cultura te abre el apetito, no te pierdas el clásico culinario: el Pasztecik Szczeciński. Este bollo frito de masa de levadura es más que un simple aperitivo: es parte de la identidad de la ciudad. Szczecin es, por tanto, una ciudad de descubrimientos. Con profundas raíces históricas, una arquitectura atrevida y siempre con una brisa fresca del cercano mar Báltico en el aire.
