Inmitten all der Highlights, die Berlin zu bieten hat, von riesigen thailändischen Street-Food-Märkten bis hin zu Aussichtstürmen mit Blick bis zum Horizont, vergessen wir manchmal den Zauber der kleinen Städte rund um die Hauptstadt. Wusstet ihr, dass die schönste Kleinstadt Deutschlands nur rund 1,5 Stunden von Berlin entfernt liegt? Und auch die wohl kleinste Hansestadt der Welt erreicht ihr in nur etwa 2 Stunden. Gemeint ist Werben (Elbe): die winzige Stadt in der Altmark in Sachsen-Anhalt zählt gerade einmal rund 1.000 Einwohner.
Gleichzeitig erstreckt sich das Gemeindegebiet über etwa 53 Quadratkilometer, wodurch Werben trotz seiner kleinen Bevölkerung von weiten Elbauen, Naturflächen und ländlicher Ruhe geprägt wird. Schon bei der Ankunft wirkt der Ort fast wie aus einer anderen Zeit. Kopfsteinpflaster, kleine Fachwerkhäuser, rote Backsteinfassaden und mittelalterliche Straßenzüge prägen das Bild der historischen Altstadt. Anders als viele bekannte Hansestädte ist Werben kaum touristisch überlaufen und besitzt genau dadurch diesen entschleunigten „Slow Travel“-Charakter, der aktuell immer stärker gefragt ist.
Besonders bekannt ist Werben jedoch für seine außergewöhnlich vielen Störche. Die Stadt trägt sogar den Beinamen „Storchenstadt“, weil dort jedes Jahr zahlreiche Weißstörche auf Dächern, Schornsteinen und alten Gebäuden nisten. Kaum ein anderer Ort in Deutschland wird so stark mit den Tieren verbunden. Im Frühling und Sommer kreisen die Störche ständig über der Altstadt und verleihen dem Ort eine fast märchenhafte Atmosphäre.
Historisch gehörte Werben einst zur mächtigen Hanse, dem mittelalterlichen Handelsbund norddeutscher Städte. Durch die Lage an der Elbe war die kleine Stadt früher strategisch bedeutender als man heute vermuten würde. Noch immer erinnern die alten Stadtmauern, Tore und die Backsteinarchitektur an diese Zeit.
Das imposanteste Bauwerk der Stadt ist die St. Johanniskirche Werben. Die große gotische Kirche wirkt für einen so kleinen Ort fast überraschend monumental und zählt zu den bedeutendsten Backsteinbauten der Region. Sie zeigt, welchen Wohlstand und welche Bedeutung Werben im Mittelalter einst hatte.
Auch die Natur rund um die Stadt spielt eine riesige Rolle. Werben liegt mitten in der Elbauenlandschaft, einer der ruhigsten und naturreichsten Regionen Deutschlands. Deiche, Wiesen, kleine Wasserarme und weite Felder machen die Gegend besonders beliebt für Fahrradtouren, Vogelbeobachtungen und entspannte Wochenendausflüge. Vor allem entlang der Elbe entstehen diese typischen Landschaftsbilder aus alten Bäumen, Storchennestern und weiten Horizonten, die fast wirken wie aus einem Gemälde.
