Als we uitkijktorens rond Berlijn bezoeken, kunnen we meestal op één ding rekenen: een indrukwekkend uitzicht, prachtige natuur en spectaculaire platforms. Of het nu vanaf het futuristische Wolkenhain vlakbij het centrum van Berlijn is of vanaf de uitkijktoren op de Wehlaberg, het uitzicht reikt vaak kilometers ver. Wat deze plekken echter missen, is een echte Lost Place er vlak naast, die een duistere en historische sfeer creëert. Precies zo’n plek stellen we je vandaag voor: het boomkroonpad Beelitz-Heilstätten loopt direct over de overwoekerde ruïnes van de voormalige Beelitz-Heilstätten, een enorm historisch sanatoriumcomplex dat vandaag de dag aanvoelt als een mix van een betoverde filmlocatie en een post-apocalyptische natuurplek.
Het complex van de Beelitz-Heilstätten ontstond aan het einde van de 19e eeuw als longsanatorium voor tuberculosepatiënten uit Berlijn. Later werd het onder andere gebruikt als militair hospitaal, onder meer ook door het Sovjetleger. Na lang leeg te hebben gestaan, raakten veel gebouwen in verval en werden ze langzaam door de natuur teruggewonnen. Juist deze overwoekerde gevels, gebroken ramen en door bomen omringde gebouwen maken de plek vandaag de dag zo beroemd.
Het eigenlijke boomkroonpad werd in 2015 geopend en loopt over een lengte van ongeveer 700 meter door de boomtoppen en over delen van de historische ruïnes. Bezoekers lopen daarbij deels direct over voormalige gebouwen en binnenplaatsen heen, terwijl onder hen de oude bakstenen gebouwen langzaam in het bos verdwijnen. Juist dit perspectief maakt de plek zo bijzonder, omdat natuur en architectuur hier bijna met elkaar versmelten.
Het hoogtepunt is de ongeveer 40 meter hoge uitkijktoren aan het einde van het pad. Van bovenaf reikt het uitzicht ver over de bossen van Brandenburg en bij heel goed zicht zelfs tot aan de skyline van Berlijn met de televisietoren. Door zijn spiraalvormige constructie oogt de toren zelf bijna futuristisch en doet hij veel bezoekers eerder denken aan een moderne kunstinstallatie dan aan een klassieke uitkijktoren.
Qua sfeer behoort deze plek tot de meest bijzondere van Brandenburg. Tussen de boomtoppen duiken plotseling oude gevels, vervallen balkons en overwoekerde daken op . Vooral bij mist, zonsondergang of in de herfst ziet het complex er bijna filmisch uit en wordt het daarom vaak vergeleken met dystopische series, verlaten plekken of fantasiedecors. Geen wonder dus dat de Beelitz-Heilstätten keer op keer als filmlocatie zijn gebruikt.
Bijzonder bekend is ook het zogenaamde „Alpenhaus“-complex, dat geldt als een van de meest mystieke delen van de Heilstätten. Jarenlang was het terrein een beroemde Lost Place en trok het fotografen, urban explorers en filmproducties uit heel Europa aan. Tegenwoordig is het boomkroonpad een veilige manier om deze sfeer legaal te beleven.
