De symbolen van de hoofdstad balanceren tussen moderniteit en verleden . Sommige vertellen tot op de dag van vandaag het verhaal van ons land, andere proberen het te verbergen achter een pas gerenoveerde buitenkant en weer andere zijn pas recent ontstaan. Terwijl we sommige hoogtepunten van Berlijn vanuit uitkijktorens rondom de stad vanuit het beste perspectief kunnen zien, moeten andere van binnenuit worden beleefd om hun bijzondere charme echt tot zijn recht te laten komen. Daar hoort ook het ICC Berlin bij, dat tot op de dag van vandaag tot de meest futuristische gebouwen van de hoofdstad behoort en van binnen bijna als een relikwie uit een andere tijd aandoet.
Het gebouw ligt in Charlottenburg, direct naast de Messe Berlin en de Berliner Funkturm. Vanuit het centrum van Berlijn ben je er met de S-Bahn meestal in ongeveer 15 tot 20 minuten. Het International Congress Centrum werd in 1979 geopend en gold destijds als een van de modernste en technologisch meest geavanceerde congrescentra ter wereld. Met zijn zilveren hightech-architectuur, de eindeloze buisstructuren, roltrappen en neonlichten doet het gebouw velen eerder denken aan een ruimteschip dan aan een klassiek congrescentrum.
Bijzonder iconisch is het zogenaamde „Electric Ghost“-neonsysteem in de enorme foyer op niveau 0. De rood-blauwe neonlijnen zijn ontworpen door de lichtkunstenaars Frank Oehring en Helge Sypereck en dienden oorspronkelijk als oriëntatiesysteem voor bezoekers.
Het concept werkte bijna als een kunstmatige bloedsomloop van het gebouw. De blauwe neonlijnen leidden bezoekers naar de rechterkant van de enorme foyer, terwijl de rode lijnen de weg naar links aangaven. Zo ontstond een verlicht oriëntatiesysteem door de monumentale hal. Juist deze combinatie van functionaliteit, lichtkunst en futuristisch design maakte het ICC Berlin destijds zo revolutionair.
Vooral ‘s nachts lijkt het ICC met zijn lange lichtassen en metalen structuren bijna op een echt ruimtestation. Nog spectaculairder is echter het interieur van het gebouw. Daar vind je kilometerslange futuristische gangen, metalen plafonds, spiegelende oppervlakken, enorme roltrappen en originele verlichtingssystemen uit de jaren 70. Veel bezoekers zeggen dat het ICC aanvoelt als een toekomstvisie uit een vervlogen tijd.
Technisch gezien was het ICC zijn tijd ver vooruit. Bij de opening beschikte het over moderne simultaanvertalingsinstallaties, geautomatiseerde systemen, complexe lichttechniek en een gigantische technische infrastructuur. Decennialang vonden er internationale congressen, politieke bijeenkomsten, beurzen en culturele evenementen plaats.
Het zogenaamde ‘Electric Ghost’-gevoel binnenin is inmiddels bijzonder bekend. Daarmee wordt de spookachtige sfeer bedoeld van de oude neon- en verlichtingssystemen, wanneer delen van het gebouw weer worden verlicht. Dan lijkt het ICC bijna op een nog levende machine uit een vervlogen toekomstvisie. Een bijzonder hoogtepunt is daarom het evenement ’49h ICC’. Daarbij wordt het normaal gesproken gesloten gebouw weer 49 uur lang opengesteld. Bezoekers kunnen dan de iconische hallen, futuristische gangen, lichtinstallaties en oude bewegwijzering ervaren . Het evenement geldt inmiddels als een cult-evenement in de Berlijnse architectuur- en kunstscene. Ook in 2026 zal het naar verwachting weer plaatsvinden, maar een officiële bevestiging ontbreekt tot nu toe nog.
