Als de grote stad te druk, te lawaaierig of gewoonweg te veel voor je wordt, zijn er een aantal geweldige ontsnappingsmogelijkheden rond Berlijn. Voor een echt afschakelprogramma met een digitale detox midden in de natuur vind je moderne hutten op slechts een uur rijden. Ben je op zoek naar een plek om te verkennen? Dan kun je een Russische kolonie verkennen op slechts 35 kilometer van de stad – met traditionele boerderijen en de oudste Russisch-orthodoxe kerk in Duitsland. En als je ontspanning en verkenning wilt combineren, vind je het kuuroord Karlovy Vary ongeveer 330 kilometer ten zuiden van Berlijn, in het westen van Tsjechië. Het thermale water in de regio wordt beschouwd als bijzonder gezond en effectief, de stad maakt indruk met haar prachtige Belle Époque architectuur en de omringende natuur heeft een overvloed aan bossen en groene vlakten.
Het kuuroord Karlovy Vary
Volgens de legende werden de warmwaterbronnen van Karlovy Vary rond 1350 ontdekt door keizer Karel IV tijdens een jachtpartij. De stad ontwikkelde zich al snel tot een van de belangrijkste kuuroorden voor de Europese aristocratie en bourgeoisie – vooral in de 18e en 19e eeuw. Beroemde persoonlijkheden die de helende krachten van de bronnen waardeerden waren Johann Wolfgang von Goethe, Ludwig van Beethoven, Richard Wagner, Sigmund Freud en vele anderen. Goethe’s beroemdste uitspraak over Karlovy Vary is:
“Ik drink het water om gezond te blijven, niet om gezond te worden.”
Een zin die op indrukwekkende wijze laat zien hoe heilzaam de stad en haar water zijn voor lichaam en geest. Sinds 2021 staat Karlovy Vary op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de Great Spa Towns of Europe. Het was ooit het beroemdste kuuroord van Europa en is vandaag de dag nog steeds een van de beroemdste – samen met Baden-Baden, Vichy, Bath en andere traditionele kuuroorden.
De hete thermale bronnen
Er zijn 13 hoofdbronnen en ongeveer 80 kleinere bronnen in Karlovy Vary. De beroemdste is de Vřídlo – een fontein tot 12 meter hoog met een temperatuur van ongeveer 72 °C. Het water is waterstofcarbonaat en -sulfaat en bevat meer dan 40 mineralen en sporenelementen, waaronder natrium, kalium, calcium, magnesium en ijzer. Deze samenstelling heeft een bijzonder gunstig effect op de spijsvertering, de stofwisseling en de leverfunctie. Traditioneel wordt het thermale water genomen als onderdeel van een drinkkuur – in de juiste stijl uit de typische porseleinen bekers met snavels. Baden, inhalaties en medische therapieprogramma’s maken ook deel uit van de klassieke behandelingen. De belangrijkste drinkzalen (colonnades) zijn de Molenzuilengalerij(Mlýnská kolonáda), de Marktzuilengalerij, de Kasteelzuilengalerij en de Parkzuilengalerij.
Architectuur, cultuur en keuken in Karlovy Vary
De stad maakt niet alleen indruk met zijn warme thermale bronnen – een wandeling door de straten is ook een genot. Karlovy Vary betovert bezoekers met zijn beroemde Belle Époque architectuur, prachtige kuurhuizen, elegante hotels en speelse paviljoens. Tot de beroemdste bezienswaardigheden behoren het legendarische Grandhotel Pupp, een van de oudste en meest gerenommeerde hotels van Europa, de barokke kerk van de heilige Maria Magdalena en de Russisch-orthodoxe kerk van de heilige Petrus en Paulus met zijn gouden koepels. Vanaf de uitkijktoren Diana kun je genieten van een uniek panoramisch uitzicht over de stad en de groene Eger-vallei.
Een ander hoogtepunt is het Karlovy Vary International Film Festival, dat elk jaar in juli filmfans van over de hele wereld aantrekt. Karlovy Vary heeft ook op culinair gebied veel te bieden: de beroemde kruidenlikeur Becherovka, die vaak de “13e bron” wordt genoemd, de traditionele wafels uit Karlovy Vary (Lázeňské oplatky) – dunne, gevulde wafels en een typisch souvenir – en het zout uit Karlovy Vary, dat wordt gewonnen uit thermale bronnen en vroeger werd gewaardeerd als geneesmiddel. En natuurlijk is de stevige Boheemse keuken een must tijdens een herfstweekend: Knoedels, gebraad, wildgerechten en zuurkool passen perfect bij het seizoen – en zijn een heerlijke manier om een ontspannen verblijf af te ronden.