In Berlijn-Weißensee staat een nu verlaten baby- en kinderziekenhuis dat het eerste in zijn soort was in Pruisen toen het in 1911 werd geopend. Het werd tussen 1909 en 1911 gebouwd volgens de plannen van Carl James Bühring, als antwoord op de hoge kindersterfte aan het begin van de 20e eeuw en werd destijds beschouwd als een pionier op het gebied van kindergeneeskunde. Vandaag de dag ziet de voormalige genezingsplek er heel anders uit: ramen ontbreken, deuren zijn ingegooid, de gebouwen raken in verval – en het Weißensee kinderziekenhuis voegt zich nu bij de beroemdste verloren plekken van Berlijn naast verlaten streng beveiligde laboratoria, spookconsulaten en een voormalig afluisterstation van de NSA op
.
Kinderziekenhuis Weißensee
In 1911 organiseerde het sanatorium het 3e Internationale Congres voor Kinderbescherming. Het 28.000 vierkante meter grote terrein bood aanvankelijk plaats aan maximaal 40 baby’s in de leeftijd tot twee jaar. Na uitbreidingen groeide de capaciteit tot ongeveer 100 bedden.
Naast algemene zorg waren er ook chirurgische behandelingen en gespecialiseerde afdelingen voor oor-, neus- en keelgeneeskunde en huidziekten. Er waren aparte isolatiepaviljoens voor besmettelijke ziekten zoals kinkhoest en difterie. Het Weißensee Kinderziekenhuis had ook een kapel, een collegezaal voor onderwijsdoeleinden en nog een bijzonderheid: een eigen zuivelfabriek. De bijbehorende koeienstal bood onderdak aan ongeveer 36 tot 38 koeien; melk-, opslag- en transportfaciliteiten maakten er integraal deel van uit en een deel van de melk werd zelfs aan het publiek verkocht. Er was ook een stal voor zes paarden en een stalling voor drie koetsen. Tijdens het DDR-tijdperk werd het ziekenhuis voortgezet en kwamen er extra bedden bij. Na de hereniging werden de activiteiten in 1996 gestaakt en sinds 1997 staat het gebouw leeg.
Berlijns “zombieziekenhuis
Het Weißensee kinderziekenhuis is nu een favoriete verloren plek voor stedelijke ontdekkingsreizigers in Berlijn. Het uitgestrekte terrein en het vervallen gebouw bieden ideale mogelijkheden voor verkenning en avontuur. Graffitischade en branden komen regelmatig voor, zoals een brand op de eerste verdieping in 2013. Het terrein is ongebruikt en er zijn momenteel geen concrete plannen om het nieuw leven in te blazen. Toch zet het district Pankow zich in voor het behoud van het monumentale gebouw.
Het ziekenhuis staat in Berlijn ook bekend als het “zombieziekenhuis”, omdat stadslegendes verhalen over spookverschijningen en mysterieuze gebeurtenissen. Bezoekers beschrijven herhaaldelijk griezelige ervaringen die bijdragen aan de sombere sfeer van de plek. De toegang tot het ziekenhuis is gevaarlijk vanwege het verval en toegang is niet toegestaan. Bezoekers moeten zich bewust zijn van de risico’s en de wettelijke voorschriften in acht nemen.