Op de Kieler Eck in Berlijn-Mitte torent tussen moderne nieuwbouwpanden een onopvallend betonnen kolos uit, die herinnert aan het eerste dodelijke slachtoffer door vuurwapengebruik bij de Berlijnse Muur. Hier, aan de historische grens met Wedding, schoten transportagenten van de DDR op 24 augustus 1961 de 24-jarige kleermaker Günter Litfin dood tijdens zijn vluchtpoging via het Berlijn-Spandauer-schipvaartkanaal. Tegenwoordig herbergt het voormalige commandocentrum van de grenstroepen een door vrijwilligers gerund gedenkteken, dat je de beklemmende realiteit van de Duitse deling recht voor je ogen laat zien.
De laatste wachttoren in zijn soort aan de oever van het kanaal
Tussen het Bundeswehr-ziekenhuis en het scheepvaartkanaal staat een van de laatste bewaard gebleven commandoposten van het type „Kieler Eck“. Van de ooit 302 wachttorens langs de Berlijnse grens hebben er na 1989 maar een handvol de sloopkogel overleefd. Günter Litfins broer Jürgen redde het bouwwerk van de sloop om er een levendige herdenkingsplek van te maken voor scholieren, Berlijners en bezoekers.
Kijk door de schietgaten
Binnen klim je via smalle metalen ladders naar de voormalige uitkijkpost, vanwaar grenssoldaten het hele grensgedeelte in de gaten hielden. Originele uitrusting, communicatieapparatuur en historische documenten laten ongeschminkt zien hoe die strakke bewaking destijds in zijn werk ging.
Het lot van Günter Litfin en een persoonlijke belofte
De ruimte is helemaal gewijd aan het persoonlijke verhaal van Günter Litfin, die eigenlijk alleen maar naar zijn verloofde en zijn nieuwe baan in West-Berlijn wilde. De tentoonstelling leeft van de persoonlijke inzet van het initiatief, dat je zonder pathos, maar met voelbare urgentie door de gebeurtenissen van die augustusdagen leidt.
Günter Litfin was een jonge kleermaker uit Berlijn die in Oost-Berlijn woonde en in het westelijke deel werkte. Na de bouw van de Muur op 13 augustus 1961 wilde hij terug naar het westen. Op 24 augustus probeerde hij bij de Humboldthafen te vluchten. Grenspolitieagenten schoten op hem. Litfin stierf in het water en wordt beschouwd als het eerste dodelijke slachtoffer van de Berlijnse Muur.
Met het openbaar vervoer neem je de U6 tot aan het metrostation Schwartzkopffstraße of bus 120 tot aan de halte Bundeswehrkrankenhaus, vanwaar je binnen een paar minuten lopen bij het kanaal bent.
📍 Locatie: Kieler Straße 2, 10115 Berlijn-Mitte
📆 Datum en tijd: april tot oktober: zaterdag en zondag van 11.00 tot 17.00 uur (groepsrondleidingen op aanvraag ook doordeweeks)
⏳ Duur: ca. 45 tot 60 minuten
💵 Kosten: gratis toegang, donaties voor het behoud zijn van harte welkom
ℹ️ Website: stiftung-berliner-mauer.de / gsg-berlin.de
