Je kunt niet alles hebben, wordt vaak gezegd. Maar een aantal verborgen geheime tips rondom Berlijn bewijzen precies het tegenovergestelde. Van spectaculaire zandsteenlandschappen die doen denken aan de Grand Canyon tot voormalige afluisterstations van de NSA die tegenwoordig gelden als de grootste streetartgalerie van Europa: rondom de hoofdstad valt ongelooflijk veel te ontdekken. Een van deze bijzondere plekken is de Finkenberg Observation Tower in de Döberitzer Heide. De uitkijktoren ligt midden in een natuurgebied met zeldzame diersoorten en een landschap dat hier en daar meer lijkt op een afgelegen steppe in Oost-Europa dan op de omgeving van Berlijn.
De uitkijktoren staat midden in een enorm natuurgebied, dat tegenwoordig geldt als een van de wildste en meest ongerepte landschappen rond Berlijn. De Döberitzer Heide staat vooral bekend om zijn in het wild levende wisenten, oftewel Europese bizons, en om de zeldzame Przewalski-paarden, die worden beschouwd als de laatste echte wilde paarden ter wereld.
Vanaf het bovenste platform van de toren heb je een buitengewoon panoramisch uitzicht over de uitgestrekte graslanden van de heide. Bij helder weer reikt het uitzicht volgens berichten tot wel 25 kilometer ver, rechtstreeks richting de Berlijnse Fernsehturm en Alexanderplatz. Juist dit contrast maakt de plek zo bijzonder: voor je liggen schijnbaar eindeloze stukken wildernis met bizons en wilde paarden, terwijl tegelijkertijd aan de horizon de skyline van Berlijn opdoemt.
De Döberitzer Heide zelf heeft een bijzondere geschiedenis. Decennialang was het gebied een militair verboden zone en werd het onder andere gebruikt door het Sovjetleger. Daardoor bleef het landschap grotendeels ongerept en ontwikkelde het zich tot een toevluchtsoord voor zeldzame dier- en plantensoorten. Na het vertrek van het leger werd het gebied stap voor stap gerenatureerd en omgevormd tot een uitgestrekt natuurreservaat .
Tegenwoordig bestaat het gebied uit uitgestrekte open graslanden, zandpaden, heidevelden en moerasgebieden. Juist deze mix zorgt voor een bijna onwerkelijke sfeer, die veel bezoekers eerder zouden associëren met Afrikaanse savannes of Oost-Europese steppelandschappen dan met Brandenburg.
Bijzonder fascinerend zijn de wisenten, die daar deels vrij door het landschap trekken. De dieren kunnen tot 900 kilo wegen en behoren tot de grootste landzoogdieren van Europa. Tegelijkertijd leven er in de heide Przewalski-paarden, waarvan de soort ooit als bijna uitgestorven gold. De dieren gelden als de laatste oorspronkelijk bewaard gebleven wilde paarden op aarde en behoren wereldwijd tot de zeldzaamste paardensoorten die er zijn .
