Het treinlandschap in Duitsland ziet er de laatste tijd weer een stuk rooskleuriger uit – ook al was er aanvankelijk reden tot zorg. Eerst werd de populaire culturele trein van Berlijn naar Polen geschrapt, daarna werd het einde van de ÖBB Nightjet-dienst naar Parijs aangekondigd. Maar gelukkig bleef het niet bij deze bezuinigingen. Nieuwe treinplannen vanuit Duitsland volgden snel: een nieuwe nachtverbinding met European Sleeper van Berlijn naar Parijs moet volgend jaar al van start gaan. Een paar jaar later, vanaf 2040, zijn er ook nieuwe hogesnelheidstreinen gepland, die de reistijden aanzienlijk moeten verkorten. In de toekomst zou de verbinding van Berlijn naar Kopenhagen slechts vier uur kunnen duren in plaats van ongeveer zeven. Maar dat is nog niet alles – er is meer nieuws: Eurostar en Deutsche Bahn hebben nieuwe hogesnelheidsverbindingen van Duitsland naar het Verenigd Koninkrijk aangekondigd. Het gaat met name om de metropolen Frankfurt en Keulen, van waaruit vanaf 2030 rechtstreekse en comfortabele verbindingen naar Londen zijn gepland.
Nadat de nieuwe treinverbindingen afgelopen zomer al werden aangekondigd, zijn ze nu definitief en officieel bevestigd met een ondertekende intentieverklaring. Terwijl reizigers nu nog moeten overstappen in Brussel om naar Londen te reizen, zullen ze vanaf begin 2030 rechtstreeks van Frankfurt en Keulen naar de Britse hoofdstad kunnen reizen met de Eurostar. Er is nog niets bekend over een rechtstreekse verbinding van Londen naar Berlijn.
Dubbeldekker “Celestia” treinen van Eurostar zijn gepland voor het project. Michael Peterson, lid van de Raad van Bestuur voor langeafstandsreizigersvervoer bij Deutsche Bahn, benadrukt dat de rechtstreekse verbinding tussen Duitsland en het Verenigd Koninkrijk “een groot potentieel” heeft. Eurostar CEO Gwendoline Cazenave ziet dit ook als een kans om reizen tussen de twee landen duurzamer en gemakkelijker te maken. Het project wordt mogelijk gemaakt door de nauwe samenwerking tussen de twee bedrijven: Eurostar brengt zijn jarenlange ervaring in spoorvervoer via de Eurotunnel in, terwijl Deutsche Bahn zijn expertise als performante netwerkleverancier inbrengt.
Een veelbelovend project waar we nu al naar kunnen uitkijken.