Iedereen die veel reist binnen Europa weet dat je niet altijd een vliegtuig nodig hebt om van A naar B te komen. De meeste Europese hoofdsteden zijn uitstekend met elkaar verbonden – bijvoorbeeld Berlijn en Parijs met de nachttrein, die in december uit de roulatie werd genomen maar in maart 2026 zijn comeback zal maken. Een andere favoriet is de verbinding met de cultuurtrein van Berlijn naar Wroclaw (Polen), die vanaf volgende maand ook wordt geschrapt – tot nu toe zonder vooruitzicht op een hervatting. Hoewel we te maken hebben met een aantal annuleringen in het spoorvervoer, is er ook goed nieuws: De Europese Commissie plant snelle treinen in Europa, die de reistijd moeten halveren. Dit betekent dat je in de toekomst niet langer zeven uur nodig hebt om van Berlijn naar Kopenhagen te reizen, maar slechts vier. Lees verder om erachter te komen hoe dit er in werkelijkheid uit zal zien!
Europa zal tegen 2040 nauwer met elkaar verbonden zijn dan ooit tevoren. Met de introductie van hogesnelheidstreinen zal het lijken alsof de andere EU-landen ineens dichter bij ons komen – maar in werkelijkheid zullen de reistijden gewoon drastisch worden verkort. Om dit doel te bereiken wil de Europese Commissie hogesnelheidstreinen stimuleren. Concreet wordt een basissnelheid van 200 km/u ingevoerd in het Europese kernnetwerk. De verschillen in reistijd zullen vooral merkbaar zijn in Oost- en Zuid-Europa: De reistijd tussen Madrid en Lissabon moet bijvoorbeeld worden teruggebracht van negen naar slechts drie uur en het traject tussen Boedapest en Boekarest kan in de toekomst worden afgelegd in 6 uur en 15 minuten in plaats van 15 uur. Snelle treinen worden dus een aantrekkelijk alternatief voor korteafstandsvluchten.
Het project klinkt meer dan aanlokkelijk – maar het heeft tijd nodig om zich voor te bereiden. Realisatie is niet gepland voor 2040 en vertragingen kunnen niet worden uitgesloten bij een project van deze omvang. De EU-Commissie verwacht hoge kosten van ongeveer 345 miljard euro voor dit ambitieuze plan. Bij snelheden van ruim boven de 250 km/u zouden de totale uitgaven zelfs kunnen oplopen tot 546 miljard euro – en het project zou worden uitgesteld tot 2050. Overheidsfinanciering alleen zal niet genoeg zijn. De EU vertrouwt daarom op gemengde financiering van EU-subsidies, particuliere investeringen en leningen van de Europese Investeringsbank en nationale ontwikkelingsbanken.