Berlijn inspireerde enkele van ’s werelds grootste muzieklegendes. Terwijl Udo Lindenberg in 1983 met zijn „Sonderzug nach Pankow“ de DDR-leiding provoceerde en Roger Waters in 1990 op de Potsdamer Platz een gigantische podiummuur liet instorten, schreef David Bowie al in 1977 muziekgeschiedenis. Vanuit een raam van de Hansa Studios zag hij twee mensen die stiekem in de schaduw van de Berlijnse Muur stonden te zoenen – een moment dat hem inspireerde tot zijn wereldhit „Heroes“.
Een van de beroemdste nummers van David Bowie ontstond in 1977 in het toen nog verdeelde Berlijn. Halverwege de jaren zeventig was de Britse muzikant naar West-Berlijn verhuisd om wat afstand te nemen van zijn excessieve leven in Los Angeles en muzikaal nieuwe wegen in te slaan. Samen met zijn vriend Iggy Pop bracht hij een vormende tijd door in de stad en woonde hij een tijdje aan de Hauptstraße 155 in Schöneberg. In de zomer van 1977 werkte Bowie in de legendarische Hansa-studio’s aan de Köthener Straße, niet ver van de Potsdamer Platz, aan zijn album „Heroes“. De geluidsstudio lag vlak bij de Berlijnse Muur, waarvan de grensversperringen vanuit de ramen te zien waren.
Tijdens de opnames zag Bowie naar eigen zeggen een verliefd stel dat elkaar kuste in de schaduw van de Muur. Deze ontmoeting zou hem hebben geïnspireerd tot zijn latere wereldhit „Heroes“. De muzikant hield de identiteit van het stel lange tijd geheim. Pas in 2003 vertelde hij dat het om zijn producer Tony Visconti en de Duitse zangeres Antonia Maass ging. Visconti was toen nog getrouwd, en daarom wilde Bowie de geheime relatie van zijn vriend niet openbaar maken. Maass trok het bekende ontstaansverhaal later echter in twijfel en verklaarde dat het nummer al af was vóór de beschreven ontmoeting.
Op 23 september 1977 kwam ‘Heroes’ uit als single. Het nummer gaat over twee geliefden die zich, ondanks alle tegenstand van buitenaf, even onoverwinnelijk voelen. De Berlijnse Muur werd daarbij het symbool voor politieke en persoonlijke grenzen. Tien jaar later, op 6 juni 1987, zong Bowie het nummer tijdens een concert voor het Rijksdaggebouw in West-Berlijn. Aan de andere kant van de muur verzamelden zich talloze DDR-burgers om naar zijn muziek te luisteren. Daarbij ontstonden er confrontaties met de DDR-veiligheidstroepen. Slechts twee jaar later, op 9 november 1989, viel de Berlijnse Muur. Tegenwoordig geldt ‘Heroes’ als een van de bekendste muzikale herinneringen aan de ooit verdeelde stad.
