Gegenwart, Zukunft und Vergangenheit – alle drei sind in Berlin zu finden. Sei es ein kostenloser Wasserspielplatz, den ein von der Raumfahrt begeisterter Architekt einst entwarf, oder das Aquarium Berlin, das nach drei Jahren Modernisierung mit neuen Highlights wieder vollständig eröffnet wurde. Gestern, heute und morgen fließen an vielen Orten der Hauptstadt miteinander zusammen, oft ohne dass wir es überhaupt bemerken. Ein Denkmal verkörpert dieses Zusammenspiel jedoch ganz besonders: Die Kapelle der Versöhnung befindet sich an der Bernauer Straße 4 in Berlin-Mitte und ist Teil der Gedenkstätte Berliner Mauer.
Die Kapelle der Versöhnung ist bis heute ein sakraler Ort und gleichzeitig ein wichtiger Erinnerungsort an die deutsche Teilung und die Opfer der Berliner Mauer. Besonders ist dabei nicht nur ihre Lage auf dem ehemaligen Grenzstreifen: Die heutige Kapelle steht genau dort, wo sich früher die wesentlich größere Versöhnungskirche befand. Die ursprüngliche Versöhnungskirche wurde zwischen 1892 und 1895 nach Plänen des Architekten Gotthilf Ludwig Möckel errichtet. Der neugotische Backsteinbau entwickelte sich zum Mittelpunkt einer Gemeinde, die zeitweise rund 20.000 Mitglieder zählte.
Mit dem Bau der Berliner Mauer am 13. August 1961 änderte sich die Situation grundlegend. Die Kirche befand sich plötzlich unmittelbar im Grenzgebiet und schließlich im sogenannten Todesstreifen. Obwohl das Gotteshaus weiterhin existierte, konnte die Gemeinde ihre eigene Kirche nicht mehr betreten.
Mehr als zwei Jahrzehnte blieb die Versöhnungskirche isoliert im Grenzstreifen stehen. Besonders ihr hoher Kirchturm war weithin sichtbar und ragte über die Berliner Mauer hinaus. Im Januar 1985, nur wenige Jahre vor dem Mauerfall, ließ die DDR die Kirche schließlich sprengen. Genau diese Geschichte macht die heutige Kapelle so außergewöhnlich. Statt die zerstörte neugotische Kirche nach dem Mauerfall zu rekonstruieren, entschied man sich für einen modernen Neubau, der die Überreste des Vorgängerbaus bewusst integriert.
Nach der Wiedervereinigung erhielt die Versöhnungsgemeinde das Grundstück 1995 zurück, verbunden mit der Vorgabe, es weiterhin sakral zu nutzen. Anschließend begann die Planung eines neuen Gotteshauses. Mit dem Entwurf wurden die Berliner Architekten Rudolf Reitermann und Peter Sassenroth beauftragt. Realisiert wurde die heutige Kapelle in den Jahren 1999 und 2000.
Von außen erinnert die Kapelle zunächst an einen ovalen Holzpavillon. Tatsächlich besteht das Gebäude aus zwei ineinanderliegenden ovalen Baukörpern. Die äußere Hülle setzt sich aus vertikalen Holzlamellen zusammen, während sich dahinter der eigentliche Kirchenraum mit massiven Wänden aus Stampflehm befindet.
Für die Umsetzung des Stampflehmbaus war der österreichische Lehmbau-Pionier Martin Rauch verantwortlich. Die ovale Lehmwand erreicht eine Höhe von rund 7,2 Metern und ist bis zu 60 Zentimeter dick. Insgesamt wurden etwa 300 Quadratmeter Stampflehmwände errichtet. Heute gehört die Kapelle zu den bedeutenden Erinnerungsorten entlang der Bernauer Straße und ist Teil des Areals der Gedenkstätte Berliner Mauer. Gleichzeitig wird sie weiterhin als Kirche genutzt. Hier finden unter anderem Gottesdienste und Andachten zum Gedenken an die Opfer der Berliner Mauer statt. Die Kapelle befindet sich an der Bernauer Straße 4, 10115 Berlin und ist derzeit in der Regel dienstags bis sonntags von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Da die Öffnung teilweise von Ehrenamtlichen ermöglicht wird, können sich die Zeiten kurzfristig ändern.
