Bere un caffè in un’oasi tranquilla e verde – devi per forza allontanarti un po’ da Berlino? Al contrario. Dai cortili interni ricoperti di verde agli orti nascosti, nel cuore della capitale ci sono rifugi sorprendentemente tranquilli. Dopotutto, non deve per forza esserci sempre il rumore della città intorno a te quando vuoi semplicemente rilassarti. Un esempio particolare è lo ZEIT Café, che si trova in un’ex stazione di servizio Shell degli anni ’50 a Berlino-Schöneberg.
Il caffè è gestito dal gruppo editoriale ZEIT. Ma è solo una parte di un più ampio spazio artistico e culturale in Bülowstraße, che si presenta con il nome di «Die Tankstelle». Il concetto unisce caffè, letteratura, arte, architettura e giardino. Qui i visitatori possono gustare caffè e dolci, sfogliare riviste e libri, visitare due gallerie o ritirarsi nel cortile interno ricoperto di verde per leggere. Da un luogo dove un tempo si faceva rifornimento alle auto è così nata una piccola oasi creativa per gli amanti dell’arte e del caffè.
L’insolito aspetto da stazione di servizio non è una messa in scena successiva. L’edificio fu costruito negli anni ’50 proprio come stazione di servizio Shell . Soprattutto il tetto, molto sporgente e ricurvo, ricorda ancora oggi la sua funzione originaria. La stazione di servizio fu chiusa nel 1986 e rimase poi in gran parte inutilizzata per circa due decenni. Nel 2005 il gallerista e collezionista d’arte Juerg Judin ha acquistato il terreno. Da lì è iniziata la trasformazione dell’ex stazione di servizio in uno spazio dedicato all’arte e alla cultura. L’architettura storica della stazione di servizio è stata volutamente conservata e restaurata. Oggi puoi persino bere un caffè proprio dove un tempo le auto sostavano sotto il tetto, vicino alle pompe di benzina.
Anche dal punto di vista architettonico il luogo è degno di nota. Invece di demolire la vecchia stazione di servizio, i suoi elementi caratteristici sono stati integrati nel nuovo progetto di riutilizzo e integrati con un’architettura contemporanea. La ristrutturazione è stata premiata con il Premio di Architettura di Berlino. L’architettura storica della stazione di servizio incontra oggi moderne superfici in vetro, spazi espositivi e un’area esterna ricoperta di verde. È proprio il contrasto visibile tra passato e nuovo utilizzo a caratterizzare il luogo.
Una delle sorprese più grandi si trova proprio dietro l’edificio. Dalla trafficata Bülowstraße è difficile immaginare che dietro l’ex stazione di servizio si nasconda un cortile interno tranquillo e ricco di vegetazione. Lì crescono, tra l’altro, pini e bambù. A questo si aggiunge un laghetto con carpe, o meglio carpe koi. Per questo oggi il posto sembra in alcuni punti più un piccolo giardino nascosto che un’ex stazione di servizio nel cuore di Berlino. È proprio questo contrasto a rendere speciale il luogo: da un lato c’è una strada berlinese molto trafficata, dall’altro un giardino appartato dove puoi sederti tra piante e carpe koi con un caffè e qualcosa da leggere.
L’ex stazione di servizio era già utilizzata a fini culturali prima dell’apertura dello ZEIT Café. Nel 2022 qui ha aperto Das Kleine Grosz Museum, dedicato al pittore, grafico e caricaturista berlinese George Grosz. Il museo è rimasto in questa sede per circa due anni e mezzo, chiudendo i battenti nel novembre 2024. Successivamente, l’area è stata nuovamente preparata per la sua prossima destinazione d’uso. Lo sviluppo di questo terreno è quindi piuttosto insolito: la stazione di servizio Shell si è trasformata prima in uno spazio artistico, poi in un museo e infine in un complesso culturale con gallerie e lo ZEIT Café.
