Berlino è un paradiso per gli appassionati d’arte tutto l’anno. In tutta la città si tengono mostre entusiasmanti, mentre grandi artisti arrivano nella capitale per presentare le loro opere straordinarie. E da ieri è di nuovo così: con Maurizio Cattelan , uno degli artisti contemporanei più famosi presenta per la prima volta una grande mostra personale in Germania. “NIGHT” è in mostra alla Neue Nationalgalerie al Kulturforum e porta a Berlino alcune delle sue opere più provocatorie.
L’esposizione combina alcune delle sue opere più famose del passato con nuove creazioni realizzate appositamente per questa mostra. In totale, 17 opere sono distribuite all’interno e intorno alla sala di vetro progettata da Mies van der Rohe. In esse , Cattelan si occupa soprattutto di storia tedesca ed europea, autorità, violenza, religione, morte, memoria e trauma collettivo. Proprio alla luce della storia tedesca, una serie delle sue opere, già di per sé provocatorie, assume a Berlino un significato ulteriore. La Neue Nationalgalerie descrive la sua arte come un gioco tra ironia e provocazione, che mette in discussione le concezioni consolidate di memoria, fede e potere sociale.
La mostra è anche legata al Premio della Nationalgalerie 2026. Cattelan è stato selezionato da una giuria internazionale; “NIGHT” è curata da Lisa Botti insieme al direttore della Neue Nationalgalerie, Klaus Biesenbach. Già all’inizio della mostra ti aspetta una delle opere più suggestive di «NIGHT». Per «Purgatory» (2026) Maurizio Cattelan ha ricostruito in scala ridotta la Porta di Brandeburgo e l’ha trasferita nella Neue Nationalgalerie. Il simbolo di Berlino viene così strappato dal suo contesto abituale e diventa una soglia simbolica tra il mondo esterno e la mostra. Il titolo “Purgatory” significa “purgatorio” e rimanda a un luogo di transizione e di pausa. La Porta di Brandeburgo in miniatura non funge quindi semplicemente da scenografia spettacolare, ma da introduzione ai temi cupi della mostra.
Chi attraversa la sala vetrata della Neue Nationalgalerie diventa a sua volta oggetto di osservazione. Per la nuova opera «People» (2026), Cattelan ha posizionato 4.000 piccioni imbalsamati sulla struttura del soffitto della sala. Gli animali sono appollaiati in alto sopra le teste dei visitatori e sembrano seguire attentamente ciò che accade sotto di loro. In questo modo, Cattelan ribalta la situazione abituale in un museo. Non sono solo le persone a guardare le opere d’arte, ma i visitatori stessi hanno la sensazione di essere osservati da migliaia di occhi. I piccioni non sono un motivo nuovo nell’arte di Cattelan, ma compaiono nelle sue opere già da decenni. Nell’architettura aperta della Neue Nationalgalerie, però, questo motivo raggiunge ora una dimensione monumentale.
Tra le opere più controverse della mostra c’è “Him” del 2001. Vista da dietro, la scultura sembra inizialmente la figura di un ragazzino o di un uomo inginocchiato che sembra pregare. Solo girandoci intorno si nota che la figura ha i lineamenti di Adolf Hitler. In “NIGHT”, “Him” forma insieme a “Dawn” (2007) un asse centrale all’interno della sala di vetro. Il confronto verte, tra l’altro, sui temi della dedizione e della vulnerabilità. Proprio grazie alla presentazione a Berlino di quest’opera di fama internazionale e tanto discussa, essa acquista un contesto storico particolarmente carico di significato.
Gli animali giocano sempre un ruolo importante nelle opere di Cattelan. A Berlino si può vedere, tra le altre cose, “Novecento” del 1997. L’opera raffigura un cavallo imbalsamato appeso al soffitto con delle cinghie. Invece di stare in piedi con forza sulle zampe, il suo corpo pende immobile nella stanza, con la testa china. Con “Novecento”, Cattelan porta a Berlino una delle sue famose opere più datate e la mette a confronto con lavori più recenti. Insieme alle migliaia di piccioni e ad altri motivi animali, si crea così una mostra in cui vita e morte, movimento e immobilità si incontrano continuamente.
Tra le opere realizzate appositamente per la mostra di Berlino c’è «After» (2026). L’installazione è costituita da un tubo di ferro lungo sei metri, al centro del quale si trova la figura di un cane addormentato . A intervalli regolari, il tubo viene percosso e inizia a risuonare come una grande campana. Con questa insolita combinazione tra l’animale che sembra dormire tranquillamente e l’imponente struttura metallica, Cattelan affronta temi come il tempo, la morte e la memoria.
