Conosciamo il Brandeburgo per il suo lato idilliaco: un perfetto complesso di castelli qui, un paesaggio da favola con un lago blu intenso là. Ma conosci anche l’altro lato, quello più aspro? Quello fatto di edifici fatiscenti, abbandonati e vuoti – che però non perdono nulla del loro fascino. Da uno dei complessi sportivi un tempo più moderni, che ospitava circa 3.500 atleti olimpici, fino alla clinica per la tubercolosi un tempo più famosa del paese: dietro i luoghi abbandonati vicino a Berlino si nasconde tanta storia. Uno di questi luoghi è il Beelitz-Heilstätten, a circa 50 chilometri a sud-ovest di Berlino, nel Brandeburgo, immerso in una vasta area boschiva vicino alla città di Beelitz.
Il complesso sembra una piccola città a sé stante, con decine di edifici sparsi su un’area enorme. Originariamente concepito come sanatorio per le malattie polmonari, oggi il complesso è uno dei più grandi siti abbandonati della Germania. Colpisce soprattutto quanto la natura e l’architettura siano qui intrecciate, creando un’atmosfera unica, quasi surreale .
I sanatori furono costruiti alla fine del XIX secolo, a partire dal 1898, e all’epoca erano considerati una clinica all’avanguardia per pazienti affetti da tubercolosi. La struttura era organizzata in modo rigoroso e disponeva di aree separate per uomini e donne, oltre che di una propria infrastruttura con cucine, centrali termiche e sale operatorie. Per l’epoca era estremamente all’avanguardia. Durante le due guerre mondiali gli edifici furono utilizzati come ospedale militare. Uno dei pazienti più famosi fu Adolf Hitler, che qui fu curato nel 1916 in seguito a una ferita. Durante il periodo della DDR, alcune parti della struttura continuarono ad essere utilizzate a fini medici, in particolare dall’esercito sovietico. Dopo il ritiro delle truppe negli anni ’90, però, iniziò il degrado che ancora oggi caratterizza l’aspetto del luogo.
Dopo la chiusura, molti edifici sono rimasti vuoti per anni e sono stati progressivamente riconquistati dalla natura. Tetti crollati, sale operatorie in rovina e facciate ricoperte dalla vegetazione caratterizzano il panorama. È proprio questo contrasto tra la funzionalità di un tempo e l’attuale degrado a rendere le Beelitz-Heilstätten uno dei luoghi abbandonati più famosi d’Europa. Allo stesso tempo, alcuni edifici sono stati messi in sicurezza o parzialmente ristrutturati, per cui oggi l’impressione di un complesso completamente abbandonato si ha soprattutto in alcune zone.
L’imponente scenario delle Beelitz-Heilstätten è stato utilizzato più volte per produzioni cinematografiche . Tra i film più famosi ci sono Bastardi senza gloria, Il pianista e Operazione Valchiria. La combinazione di architettura monumentale e degrado visibile conferisce al luogo un effetto particolarmente cinematografico.
