Die Zukunft der Zugverbindungen scheint durchaus vielversprechend. Neue Bahnunternehmen entstehen, beleben alte Strecken wieder und entwickeln neue Verbindungen. Gleichzeitig sind große Infrastrukturprojekte geplant – etwa neue Schnellstrecken bis 2030 und halbierte Reisezeiten mit neuen Hochgeschwindigkeitszügen bis 2040. Doch dabei bleibt es nicht: Auch das internationale Bahnnetz wird weiter ausgebaut, sodass ihr mediterrane Ziele schneller als bisher erreichen könnt. So sollen ab Dezember 2026 erstmals italienische Hochgeschwindigkeitszüge des Typs Frecciarossa von Trenitalia direkt nach Deutschland fahren.
Ziel der neuen Kooperation zwischen Trenitalia, Deutsche Bahn und ÖBB (Österreichische Bundesbahnen) ist eine schnelle, direkte Bahnverbindung zwischen Deutschland, Österreich und Italien – ganz ohne Umstieg. Zum Einsatz kommen Frecciarossa 1000-Hochgeschwindigkeitszüge, die im Betrieb Geschwindigkeiten von bis zu 300 km/h erreichen können. Der Start ist für den Fahrplanwechsel im Dezember 2026 geplant. Eine der geplanten Strecken führt von München über Innsbruck, den Brennerpass, Bozen und Verona bis nach Mailand. Die Reisezeit soll etwa 6,5 Stunden betragen – deutlich schneller als viele heutige Verbindungen, die meist 7 bis 9 Stunden mit Umstieg dauern. Zunächst ist eine tägliche Verbindung pro Richtung vorgesehen. Eine zweite Verbindung soll noch weiter in den Süden führen: ebenfalls von München über Innsbruck, den Brennerpass, Bozen und Verona bis nach Florenz und schließlich Rom. Die Fahrzeit soll hier etwa 8,5 Stunden betragen. Damit wird erstmals eine direkte Hochgeschwindigkeitsverbindung zwischen Deutschland und der italienischen Hauptstadt geschaffen.
Die Strecke zwischen München und Mailand zählt zu den klassischen Kurzstrecken-Flugrouten. Die neue Bahnverbindung soll daher eine klimafreundlichere Alternative zum Flugverkehr bieten. Das Projekt ist Teil einer größeren Strategie, Europa stärker durch Hochgeschwindigkeitsbahnen zu vernetzen. In den kommenden Ausbauschritten sind auch Verbindungen von Berlin nach Mailand und Neapel geplant, die voraussichtlich ab 2027 oder 2028 folgen sollen. Ein wichtiger Faktor für diese neuen Verbindungen ist der Bau des Brenner-Basistunnels zwischen Österreich und Italien. Seine Eröffnung ist derzeit für 2032 vorgesehen. Durch den Tunnel könnten sich die Reisezeiten noch einmal um etwa eine Stunde verkürzen.