Berlino è piena di negozi e luoghi ricchi di tradizione che ancora oggi ricordano il passato della capitale. Proprio di recente, la famosa catena di gastronomia Lindner è tornata al suo nome originale “Butter Lindner” dopo circa 20 anni. Ma anche la storia dei centri commerciali berlinesi risale a molto tempo fa: nel 1961, nel pieno della Guerra Fredda, aprì il primo centro commerciale della Germania sul modello americano. Non solo avrebbe rivoluzionato le abitudini di acquisto, ma sarebbe anche diventato un simbolo dello stile di vita occidentale.
Poche settimane dopo la costruzione del Muro di Berlino, il 26 ottobre 1961 a Berlino-Siemensstadt aprì un centro commerciale destinato a plasmare in modo duraturo la cultura del consumo tedesca. L’odierno Kaufmitte Siemensstadt, all’epoca noto come Kaufzentrum Siemensstadt, è considerato il primo centro commerciale tedesco sul modello americano. Circa 30 negozi distribuiti su una superficie di circa 7.500 metri quadrati offrivano ai berlinesi un’esperienza di shopping decisamente moderna per gli standard dell’epoca.
Mentre fino ad allora in Germania la gente faceva la spesa soprattutto in negozi singoli, grandi magazzini o nelle tradizionali vie dello shopping, il nuovo centro riuniva numerose offerte in un unico posto. Il complesso fu progettato dall’architetto Helmut von Lülsdorff, che oltre ai modelli americani si ispirò anche ai centri commerciali di Rotterdam e Stoccolma. Dopo soli sette mesi di lavori e un investimento di circa cinque milioni di marchi tedeschi, il centro commerciale aprì le porte.
Particolarmente impressionante era l’architettura moderna. Quattro vie commerciali, una facciata di vetrine lunga complessivamente 550 metri e passaggi coperti permettevano di fare acquisti comodamente con quasi qualsiasi tempo. La struttura a piano terra facilitava l’accesso, mentre le aree pedonali separate e i parcheggi rispecchiavano il concetto, all’epoca innovativo, di un centro commerciale a misura di auto.
Anche all’interno, i visitatori trovavano tante novità. Due negozi di alimentari offrivano il self-service e alle casse i moderni nastri trasportatori facilitavano il pagamento. In totale, secondo i dati storici, i clienti avevano a disposizione tra i 26 e i 30 negozi. Un giornale berlinese definì addirittura la struttura all’epoca un «paradiso per le casalinghe».
L’inaugurazione avvenne in un periodo di forte tensione politica. Il Muro di Berlino era stato eretto solo il 13 agosto 1961. Mentre Berlino Ovest era sempre più isolata, il centro commerciale incarnava il progresso economico e la cultura del consumo occidentale. Dietro la realizzazione c’era l’imprenditore Karlheinz Pepper, che in seguito partecipò anche alla costruzione del famoso Europa-Center. Nei decenni successivi, il complesso è stato più volte ampliato e modernizzato.
65 anni dopo, il Kaufmitte Siemensstadt esiste ancora. Il centro commerciale al numero 44 di Siemensdamm ospita oggi, tra le altre cose, un supermercato, una drogheria, una farmacia e diversi punti di ristoro. Così, un pezzo della storia del consumo berlinese è rimasto ancora oggi parte della vita quotidiana a Spandau.
