A Berlino divisa, la musica era ben più di un semplice intrattenimento: era diventata un simbolo di libertà, speranza e desiderio di cambiamento. Mentre nel 1983 Udo Lindenberg provocò i vertici della DDR con la sua «Sonderzug nach Pankow» e nel 1988 Bruce Springsteen parlò di un mondo senza muri davanti a centinaia di migliaia di persone durante il suo leggendario concerto a Berlino Est, Leonard Bernstein, poche settimane dopo la caduta del Muro, lasciò un altro segno musicale. Il giorno di Natale del 1989, il famoso direttore d’orchestra diresse la Nona Sinfonia di Beethoven allo Schauspielhaus di Berlino Est – ma con una modifica fondamentale: in quella serata storica, la famosa “Ode alla gioia” si trasformò in un’“Ode alla libertà”.
Il 25 dicembre 1989, poche settimane dopo la caduta del Muro di Berlino, allo Schauspielhaus di Berlino Est, sul Gendarmenmarkt, si tenne uno straordinario concerto di Natale. Il famoso direttore d’orchestra americano Leonard Bernstein diresse la Nona Sinfonia di Ludwig van Beethoven, una delle opere più famose della musica classica. Ma questa volta il famoso coro finale è stato eseguito in una versione insolita: invece di «Gioia, bella scintilla divina», il coro ha cantato «Libertà, bella scintilla divina».
Con questa scelta consapevole, Bernstein trasformò l’«Inno alla gioia» di Friedrich Schiller in un omaggio musicale alla caduta del Muro. La decisione era particolarmente simbolica, poiché Berlino aveva rappresentato per decenni la divisione dell’Europa. Ora, proprio a Berlino Est, veniva eseguita un’opera il cui messaggio di solidarietà umana assumeva un nuovo significato storico.
Particolarmente straordinaria fu la composizione dell’orchestra. Oltre ai musicisti dell’Orchestra Sinfonica della Radio Bavarese, hanno partecipato membri della Staatskapelle di Dresda e musicisti provenienti da New York, Londra, Parigi e dall’allora Leningrado. In questo modo erano rappresentate anche le quattro potenze vincitrici della Seconda Guerra Mondiale, che dopo il 1945 si erano spartite Berlino. Sul palco suonavano persone provenienti da paesi i cui contrasti politici avevano segnato la città per decenni.
Il concerto di Natale faceva parte di una speciale celebrazione musicale che si svolse su entrambi i lati dell’ex confine. Già il 23 dicembre Bernstein aveva diretto la Nona di Beethoven alla Philharmonie di Berlino Ovest. Il 25 dicembre seguì la storica esibizione allo Schauspielhaus di Berlino Est, l’odierna Konzerthaus Berlin. Secondo i dati dell’Ufficio Leonard Bernstein, la trasmissione raggiunse oltre 100 milioni di telespettatori in tutto il mondo. Bernstein stesso rimase profondamente commosso dagli eventi di Berlino. Era convinto che Beethoven avrebbe approvato la modifica del testo. Durante il suo soggiorno, il direttore d’orchestra passeggiò attraverso la Porta di Brandeburgo, appena riaperta, e arrivò persino a staccare con le sue mani un pezzo del Muro di Berlino. In questo modo portò a casa un ricordo personale di quel momento storico.
L’esibizione assunse un significato particolare anche perché all’epoca la riunificazione tedesca era ancora in sospeso. Solo il 3 ottobre 1990 i due Stati tedeschi si unirono ufficialmente. Il concerto di Bernstein si svolse quindi in un periodo di transizione, in cui il Muro era già stato aperto, ma la Germania rimaneva ancora politicamente divisa. Oggi la Konzerthaus al Gendarmenmarkt ricorda quella straordinaria vigilia di Natale. L’interpretazione di Bernstein è considerata ancora oggi il simbolo musicale della caduta del Muro. Cambiando una sola parola, aveva conferito a un’opera musicale di oltre 160 anni un nuovo messaggio storico.
