Wie op Halloween op zoek is naar griezelen, hoeft niet naar een spookstation of zelfs naar het ‘valse Berlijn’ te gaan. Een uitstapje naar Lichterfelde, naar de vochtige, warme wereld van de botanische tuin, is genoeg. Daar groeit een plant die zo uit een horrorfilm lijkt te komen: de titanwortel, Amorphophallus titanum.
Als de titanwortel (ook wel ‘lijkbloem’ genoemd) bloeit, verspreidt hij een geur van rottend vlees, rotte eieren en oude kaas. Dus op naar de botanische tuin! En als je je Halloween-uitje helemaal af wilt maken, waarom ga je dan niet naar dit griezelige concert?
De titanwortel in de Botanische Tuin van Berlijn: een geur alsof hij uit een kapotte koelkast komt
De titanwortel heeft de grootste onvertakte bloeiwijze ter wereld. Die kan tot wel 3 meter hoog schieten (zie de titelfoto hierboven uit Bonn), omhuld door een dieprood, fluweelachtig schutblad dat doet denken aan een vampiermantel.
In tegenstelling tot een vampier is de plant echter heel warm. Om de geur wijd te verspreiden, warmt de bloemstengel op tot temperaturen die dicht bij de menselijke lichaamstemperatuur liggen (ongeveer 36 °C). Misschien een vampier met koorts…
Extreem zeldzaam, zwaar en verlegen
In haar thuisland, de regenwouden van Sumatra, lokt de plant met deze stank aaskevers en vliegen aan, die haar moeten bestuiven. De plant vormt eerst slechts één enkel reusachtig blad, trekt dat weer in en slaat kracht op in een enorme knol, die meer dan 100 kg kan wegen.
Wanneer hij bloeit, is bijna niet te voorspellen. Tussen de bloeiperiodes zitten vaak vele jaren. En dan duurt het spektakel maar kort: de bloem gaat meestal maar zo’n 3 dagen open en zakt daarna in elkaar. De laatste keer dat de Berlijnse titanwortel bloeide was in juni 2025, met een recordhoogte van 2,36 m.
Waarom we zo dol zijn op de botanische tuin in Berlijn
De Botanische Tuin van Berlijn behoort wereldwijd tot de belangrijkste in zijn soort. In het Grote Tropenhuis, een van de hoogste kassen van Europa, vinden tropische planten ideale omstandigheden. Hier voelt de titanwortel zich helemaal thuis.
Als hij gaat bloeien, stromen er honderden nieuwsgierigen toe. De tuin geeft dan informatie via zijn website en sociale media (zie hierboven), en indien nodig worden de openingstijden verlengd, zodat zoveel mogelijk mensen van het schouwspel kunnen genieten.
Tips voor je bezoek
- Even van tevoren informeren: of een titanwortel nu bloeit of knoppen vertoont, kun je het beste rechtstreeks bij de botanische tuin navragen. Maar ook zonder bloei is een bezoek de moeite waard.
- Kom vroeg: als de bloem in bloei staat, ontstaan er lange rijen en duurt het maar kort.
- Houd je neus maar klaar: als je gevoelig bent, kun je beter niet direct bij de bloemstengel gaan staan.
- Met kinderen: het thema stank valt bij de kleintjes, zoals de ervaring leert, altijd goed in de smaak.
Of hij nu bloeit of niet: een eerbetoon aan de koningin van de stinkende dood is zeker de moeite waard, vooral met Halloween.
