Berlín tiene un sinfín de lugares donde se respira historia: desde palacios hasta ruinas falsas y ruinas auténticas, pasando por el siempre presente Muro. Pero también en la naturaleza se esconde un pedazo del pasado, y eso crece, florece y se sigue vendiendo hasta hoy: los viveros de Späth.
Seguro que a muchos de vosotros os suena esta combinación de nombres. De la calle Späthstraße, de la estación de S-Bahn de Baumschulenweg, o quizá vosotros mismos hayáis pasado por allí alguna vez con plantas de balcón en el maletero.
¿Pero sabías que en Berlín se practica la jardinería desde hace más de 300 años y que, hacia 1900, este vivero era el más grande del mundo? Un pequeño consejo antes de nada: si os sentís a gusto en el mundo de los árboles, las flores y el papel, ¿por qué no probáis un taller de fabricación de papel con flores?
Viveros Späth: la empresa productora más antigua de Berlín
La empresa la fundó Christoph Späth en 1720 como vivero frente a la puerta de Halle. Ya en 1730, el rey Federico Guillermo I se pasó por allí, charló con el jardinero y arrancó zanahorias de los bancales con sus propias manos.
Carl, el hijo de Späth, trasladó el negocio a la Köpenicker Straße en 1760. En 1864 se produjo el traslado a la ubicación actual en Baumschulenweg, en Neukölln. Allí, Franz Späth convirtió el vivero en un gigante. Mandó construir caminos de acceso empedrados, lo que marcó todo el barrio.
Uno de los puntos destacados del recinto es el Arboreto Späth
Franz Späth mandó construir una mansión en 1874 (véase la imagen de portada) y creó un jardín didáctico en 1879. En 1884, Bismarck plantó un tilo plateado, y en el «Año de los Tres Emperadores» de 1888, Moltke hizo lo mismo. El «tilo de Bismarck» es uno de los lugares de interés del parque.
Hoy en día, el Arboreto pertenece a la Universidad Humboldt (cuyos homónimos bautizaron al árbol más antiguo de Berlín), cuenta con unas 1.200 especies de árboles y arbustos y alberga, entre otros, un serbal de 1880, el árbol más antiguo del recinto.
El agitado siglo XX
Hacia 1900, el vivero era el más grande del mundo; sus árboles y arbustos se enviaban en cajas de madera hasta el otro lado del océano. En 1902, el emperador Guillermo II nombró a Franz Späth miembro del Consejo Económico Real de Prusia.
En 1912, Franz cedió el negocio a su hijo Hellmut Späth, quien siguió ampliando el vivero. Hellmut escribió el «Libro de los Späth», una crónica familiar que abarca desde 1720 hasta 1930, y en 1936 bautizó una rosa cultivada en el vivero con el nombre de su hija Dagmar.
Aunque pertenecía al NSDAP, fue detenido por comentarios despectivos sobre las autoridades y asesinado en 1945 en el campo de concentración de Sachsenhausen. Su figura en la historia sigue siendo controvertida hasta hoy. Una piedra conmemorativa y una placa en el recinto le rinden homenaje.
¿Cómo están hoy en día los viveros de Späth?
Tras la muerte de Hellmut, el vivero fue expropiado en 1945. En la RDA, la empresa cultivaba variedades de espino amarillo que se vendían en Occidente como el «limón del Este». Tras la reunificación, la Treuhand rechazó en un primer momento devolverla a los herederos, alegando el pasado nazi de Hellmut Späth. En 1997 se reprivatizó a favor de una comunidad de herederos de Späth.
Hoy en día, los amantes de la jardinería de todo Berlín vienen aquí a comprar para sus parterres, terrazas y balcones. Hay una tienda y una cafetería en el recinto, y cada año, durante el Adviento, se celebra un mercadillo navideño. La dirección la lleva un trío formado por tres mujeres.
Sin embargo, el futuro no está del todo asegurado: alrededor del vivero (Späthsfelde), el Senado tiene previsto construir un nuevo barrio residencial. En mayo de 2026, unas 22 000 personas firmaron una petición para conservar los viveros. A principios de julio, la Administración del Senado comunicó que se garantizaría la continuidad de la actividad actual desde el punto de vista urbanístico, aunque el objetivo de construir viviendas seguiría en pie.
