Berlín, en los dorados años 20, era un hervidero vibrante. Tras los profundos traumas de la Primera Guerra Mundial y en medio de cambios sociales radicales (la creciente emancipación de la mujer, el auge del psicoanálisis y una cultura de cabaret muy liberal), la capital se llenó de un ansia de vivir desbordante.
Se bailaba el charlestón en el volcán, se celebraba la autonomía corporal y la separación de la sexualidad de la mera reproducción. Pero ese exceso embriagador y la libertad recién ganada de los locos años veinte no habrían sido posibles sin un invento muy práctico: el fiable condón de goma.
Julius Fromm y el condón de marca
El hombre que facilitó el amor libre al mundo fue Julius Fromm. Nació en 1883 en el que hoy es Polonia (por entonces, el Imperio ruso), en el seno de una familia judía; creció en un entorno modesto y más tarde vivió en la calle Allensteiner Straße, en el barrio berlinés de Prenzlauer Berg.
Era el año 1912 cuando este inventor sumergió un sencillo matraz de cristal en caucho líquido en un taller del centro de Berlín. ¡Había nacido el condón moderno! Con este preservativo sin costuras y finísimo, sustituyó a los anticonceptivos de hasta entonces, que eran toscos y cosidos. A partir de 1916 comercializó«Fromms Act»y creó el primer condón de marca auténtico del mundo.
De las trincheras a la batalla en casa
La Primera Guerra Mundial supuso el gran salto a la popularidad. Para proteger a las tropas en el frente de enfermedades de transmisión sexual tan extendidas como la sífilis y la gonorrea , se repartieron condones a gran escala entre los soldados. Cuando los supervivientes regresaron a casa, trajeron consigo a la sociedad civil el hábito y el conocimiento sobre la protección.
Esto impulsó de manera decisiva la revolución sexual de los años veinte. Fromm se convirtió en un gran industrial, construyó una fábrica moderna en Berlín-Köpenick y las máquinas expendedoras en los baños de los bares pronto se convirtieron en algo habitual en Berlín. «Fromms» se convirtió en sinónimo de condón en toda Alemania.
El fin de un sueño
Pero su meteórico ascenso tuvo un final abrupto. Como empresario judío, Fromm se convirtió en el blanco de los nazis. En 1938, la llamada «arianización» le obligó a vender la obra de su vida por mucho menos de lo que valía. La fábrica pasó a manos de la madrina de Hermann Göring, una que se lució con el nazismo.
Julius Fromm huyó a Londres, donde falleció el 12 de mayo de 1945, pocos días después del fin de la guerra, sin haber vuelto a ver nunca más su tierra natal.
La injusticia perduró más allá de la guerra: en la RDA, la fábrica de Köpenick fue expropiada y, a partir de entonces, siguió produciendo como VEB Plastina con marcas como «Mondos» (véase la imagen de arriba). En Occidente, otras empresas se hicieron de oro con la marca «Fromms». A pesar de los años de batallas legales de su hijo, la familia nunca recuperó su empresa. Solo recibieron una indemnización económica tardía por el terreno.
¡Te damos las gracias, Julius!
Hoy recordamos a este pionero berlinés cada vez que tienes un encuentro seguro. (O quizá mejor después…) Su ingenioso principio sigue siendo, 114 años después de su descubrimiento, el estándar de referencia en la fabricación de condones.
Por cierto, todavía hoy puedes comprar condones de la marca Fromm: bajo el paraguas de MAPA GmbH se siguen fabricando preservativos con el tradicional nombre de «Fromms ». Los puedes encontrar en farmacias, droguerías y por internet. Un recuerdo de un hombre que hizo que nuestras vidas fueran un poco más seguras y libres.
