Als je de vrijetijds- en pretparken van de DDR vergelijkt met die van vandaag, dan sta je versteld hoe klein het aanbod toen was. Tegenwoordig strekt het aanbod van waterparken voor een verfrissende zomerdip zich uit van Duitsland tot Spanje en Portugal – je hebt gegarandeerd keuze te over. En toch waren er een paar parken in Berlijn die extreem populair waren en een groot publiek trokken – waaronder het Spreepark, dat indruk maakte met zijn 45 meter hoge reuzenrad en ongeveer 1,7 miljoen bezoekers per jaar telde. Er was ook een hoogtepunt voor iedereen die in de zomer wilde zwemmen en spetteren: het overdekte zwembad Pankow.
Het zou zonde zijn als zulke plekken verloren zouden blijven. Daarom heeft de stad besloten om ze te restaureren en te heropenen. Terwijl het Spreepark volgens de planning tussen 2026 en 2027 heropend zal worden, moeten we nog iets langer wachten op het Pankow zwembad. Het concept is echter afgerond en we onthullen hoe het ooit grootste en modernste zwembad van Oost-Berlijn binnenkort weer tot leven wordt gewekt.
De geschiedenis van het Pankow overdekt zwembad
Het overdekte zwembad werd geopend in 1975 na een bouwtijd van slechts twaalf maanden. Met een 25-meter sportbad bestaande uit vijf banen, een 100 m² groot bad voor niet-zwemmers, een lesbad (diepte: 0,80-1,20 m) en een sauna werd het destijds beschouwd als het modernste en grootste overdekte zwembad in Oost-Berlijn. Het werd ontworpen door architect Gunther Derdau en diende als prototype voor andere overdekte zwembaden in de DDR. In 2000 kwam er echter een einde aan de geschiedenis van het zwembad toen het werd gesloten vanwege verval en een gebrek aan fondsen. Sindsdien is het gebouw in verval geraakt en is het nu een bekende verloren plek in Berlijn.
Het openluchtzwembad Pankow, dat in 1960 werd geopend, is onlosmakelijk verbonden met het overdekte zwembad. Terwijl de hal sinds 2000 in verval is geraakt, werd het buitenzwembad in hetzelfde jaar uitgebreid gerenoveerd. Sindsdien trekt het bezoekers met een verwarmd 50-meterbad, een duiktoren met hoogtes van 3 m, 5 m en 7,5 m, een hogesnelheidsglijbaan en twee andere glijbanen, een avonturenbad met een stroomkanaal en waterkanonnen, een zonneweide van 2.800 m² inclusief een nudistengedeelte en nog veel meer.
Toekomstplannen & nieuwbouw
In 2018 werd er een plan ontwikkeld voor het overdekte zwembad van Pankow dat voorzag in een multifunctioneel zwembad in combinatie met een basisschool voor drie kinderen en een sporthal op het terrein. Het zwembadcomplex zou een recreatiebad, een sauna en een sportbad (ook voor schoolzwemlessen) omvatten. De oplevering was oorspronkelijk gepland voor 2025. Het project stagneerde echter door problemen met planning, financiering en procedures.
Uiteindelijk werd in mei 2025 een nieuw besluit genomen: In plaats van een groot gecombineerd zwembad wordt er nu een pragmatisch functioneel zwembad gebouwd. De kosten hiervoor worden geschat op 15 tot 22 miljoen euro en de oplevering staat gepland voor 2029. Er zijn geen plannen voor luxe faciliteiten, maar de hal moet bruikbaar zijn – zowel voor school- en verenigingssporten als voor het publiek. Het oorspronkelijk geplande gecombineerde zwembad met kosten van ongeveer 75 miljoen euro is dus sterk afgeslankt ten gunste van een kosteneffectieve en functionele overdekte arena.