Het duurt weliswaar nog zo’n jaar tot de opening van het eerste Bibi-&-Tina-themapark in Duitsland, maar tot die tijd hoef je je zeker niet te vervelen. Als je met de kids een afwisselende zomerdag wilt doorbrengen, zijn de waterparken rond Berlijn net zo geschikt als spannende uitstapjes met een belevenisfactor. Een daarvan is het Ziegeleipark Mildenberg: zo’n uur ten noorden van Berlijn combineert het voormalige steenfabrieksterrein een industriemuseum met pretparkelementen, natuurbelevenissen en talrijke doe-activiteiten voor het hele gezin.
Wat nu een populaire bestemming is, was ooit het grootste aaneengesloten baksteengebied van Europa. Nadat er in 1887 enorme kleiafzettingen waren ontdekt, ontstonden er rond Mildenberg talloze steenfabrieken die Berlijn van bouwmateriaal voorzagen. Aan het begin van de 20e eeuw werden hier jaarlijks tot wel 625 miljoen bakstenen geproduceerd . Een groot deel van de Berlijnse Gründerzeit-gebouwen is gebouwd met bakstenen uit Mildenberg. Pas in 1991 werd de productie stopgezet. Daarna werd het terrein stap voor stap omgevormd tot een belevings- en industriemuseum, dat de geschiedenis van de regio tot op de dag van vandaag op levendige wijze laat zien.
Het hart van het park is de historische steenfabrieksspoorweg. Met het originele smalspoor kun je over het terrein rijden en onderweg historische ringovens, voormalige steenfabrieksbarakken, oude machinehallen, een werkende stoommachine, een uitgebreide smalspoorcollectie en de voormalige steenfabriek Stackebrandt ontdekken . De rit laat op indrukwekkende wijze zien hoe de baksteenproductie vroeger in zijn werk ging.
Ook bij de tentoonstellingen draait het om meedoen in plaats van toekijken. Bezoekers kunnen zelf uitproberen hoe bakstenen worden gemaakt, klei bewerken of historische machines bedienen. Tegelijkertijd leer je hoe de productieprocessen er vroeger uitzagen en krijg je een indruk van de omstandigheden waarin de mensen destijds werkten. Andere tentoonstellingen vertellen het verhaal van de bouwboom in Berlijn, laten het leven van de baksteenarbeiders zien, de ontwikkeling van de baksteenproductie in de DDR, evenals historische werkplaatsen en het dagelijkse werk van toen.
Het Ziegeleipark is bewust ontworpen als uitstapje voor het hele gezin en biedt veel meer dan een klassiek museum. Kinderen kunnen zich uitleven op een grote avonturenspeelplaats, verschillende klimgebieden verkennen of spelen in de waterspeeltuin. Voor verfrissing zorgen een regenboogdouche, waterspringkussens en een zwemplek direct op het terrein. Grote picknickweiden en uitgestrekte open plekken nodigen je bovendien uit om te ontspannen en lekker te ravotten.
Niet alleen de industriële cultuur maakt het Ziegeleipark zo bijzonder, maar ook het unieke landschap. Door de vroegere kleiwinning ontstonden er talrijke ondergelopen kleigroeven, die in de loop der jaren zijn veranderd in een idyllisch merenlandschap . Tegenwoordig nodigen de meren uit om te zwemmen en zijn ze omringd door fiets- en wandelpaden. Tegelijkertijd bieden ze een belangrijke leefomgeving voor talrijke vogelsoorten. De combinatie van water, bos en historische industriële installaties maakt de bijzondere charme van het gebied uit.
