Rond Berlijn is genoeg te ontdekken: Brandenburg heeft veel mooie meren en mysterieuze kastelen en burchten. Maar waarom zou je een stedentrip niet combineren met een kort uitstapje vanuit Berlijn? Magdeburg, de “Ottostadt”, is een van de meest onderschatte bestemmingen voor een dagtrip vanuit Berlijn. Het is niet alleen de hoofdstad van Saksen-Anhalt, maar kijkt ook terug op een geschiedenis van meer dan 1200 jaar als keizerlijke residentie en Hanzestad. Je kunt er veel meer beleven dan op het eerste gezicht lijkt.
En vanuit Berlijn is het niet zo ver als je misschien denkt. De Regionalexpress brengt je er in minder dan twee uur naartoe. Ook de FlixBus vertrekt vanaf het centraal station van Berlijn en brengt je naar de hoofdstad van de deelstaat – vaak iets goedkoper.
Een duizendjarige geschiedenis
Foto: Unsplash
Magdeburg werd in de 10e eeuw door keizer Otto de Grote uitgebouwd tot keizerlijke residentie en belangrijk religieus centrum. In de middeleeuwen ontwikkelde de stad zich tot een welvarende Hanzestad, die door het invloedrijke “Magdeburger Recht” Europese bekendheid verwierf.
Maar Magdeburg heeft ook donkere hoofdstukken gekend. Tijdens de Dertigjarige Oorlog in 1631 werd de stad bijna helemaal verwoest. Het jaar wordt cynisch omschreven als de ‘bruiloft van Magdeburg’. De keizer weigerde namelijk om de stad vrijwillig op te geven – alsof het zijn bruid was. Dat werd hem echter fataal: de stad brandde bijna helemaal af en ongeveer 20.000 mensen kwamen om het leven.
Ook de Tweede Wereldoorlog heeft het stadsbeeld blijvend veranderd. Aan het einde van de oorlog was Magdeburg bijna helemaal verwoest. Ongeveer 60 procent van de gebouwen was verwoest. Door deze geschiedenis is de stad vandaag de dag een mix van een paar oude monumenten en veel socialistische architectuur.
Dit mag je niet missen in Magdeburg
Foto: Unsplash
De dom van Magdeburg is het symbool van de stad en de eerste gotische kathedraal op Duits grondgebied. Hij staat sinds 1209 in de stad. Hier ligt keizer Otto de Grote begraven. En als je de noordelijke toren beklimt, heb je een weids uitzicht tot aan de Harz. Op de Alte Markt staat het stadhuis en de vergulde kopie van het eerste vrijstaande ruiterstandbeeld ten noorden van de Alpen.
Ook de Groene Citadel is een bezoek waard : het is een van de laatste architectuurprojecten van Friedensreich Hundertwasser. In het roze gebouw met gouden bollen en dansende ramen vind je tegenwoordig cafés, winkels en een hotel. Mis ook het Elbauenpark niet: de “groene long” van Magdeburg is een van de populairste uitstapjes in Saksen-Anhalt. Daar staat de 60 meter hoge houten Jahrtausendturm, die een interactieve tentoonstelling over de geschiedenis van de techniek en de mensheid herbergt.
Trouwens: de stad promoot zichzelf als ‘Ottostadt’ om een bepaalde reden: het eert daarmee keizer Otto de Grote en de natuurkundige Otto von Guericke, die ook 30 jaar lang burgemeester van Magdeburg was. Je kunt in Magdeburg niet om deze twee ‘Otto’s’ heen.