Prachtige kastelen hebben we genoeg rond Berlijn, van renaissancearchitectuur tot laatklassicisme: imposante bouwwerken kenmerken niet alleen de omgeving van de hoofdstad, maar heel Duitsland. En terwijl volgens Guinness World Records Neuschwanstein in Beieren het hoogste kasteel ter wereld is, heeft dit nu concurrentie gekregen. We hebben het over Stobnica Castle, met een hoogte van meer dan 70 meter in het westen van Polen, in de provincie Groot-Polen, vlakbij de stad Oborniki. Het gigantische kasteel rijst op midden in een bos- en merenlandschap aan de rand van het Noteć-bos en lijkt op een mix van een fantasiefilm, een middeleeuwse vesting en een modern luxeproject.
De bouw begon in 2015. Met een hoogte van meer dan 70 meter, zo’n 15 verdiepingen en een oppervlakte van meer dan 10.000 vierkante meter geldt het kasteel als een van de hoogste nieuw gebouwde ‘kastelen’ van Europa. De architectuur is bewust geïnspireerd op middeleeuwse burchten en Europese vestingwerken. Het gebouw doet met zijn massieve torens, stenen muren en monumentale uitstraling sterk denken aan gotische burchten of fantasiewerelden zoals uit Game of Thrones. Bijzonder opvallend zijn de enorme hoofdtoren en het kunstmatige eiland waarop het kasteel staat. Daardoor oogt het complex bijna surrealistisch, omdat het plotseling midden in een verder natuurlijk boslandschap opduikt.
Het project werd vooral internationaal bekend vanwege zijn geheimen en controverses. Het was lange tijd onduidelijk wie er precies achter het kasteel zat, waarom zo’n gigantisch kasteel werd gebouwd en hoe de vergunningen daarvoor tot stand kwamen. Veel mensen dachten in het begin zelfs dat het project nep was of een computergegenereerde visie.
Vooral milieuorganisaties hadden enorme kritiek op de bouw. Het kasteel werd gebouwd in een kwetsbaar natuurgebied, vlakbij beschermde bosgebieden en belangrijke ecosystemen . Critici verweten de verantwoordelijken dat ze natuurbeschermingsregels hadden omzeild en het landschap sterk hadden veranderd. Jarenlang waren er daarom onderzoeken, juridische geschillen en politieke debattenrond de bouwvergunningen. Daardoor werd het project bijna beroemder om zijn controverses dan om zijn architectuur.
Ook het gebruik van het kasteel bleef lange tijd een mysterie. Er deden af en toe geruchten de ronde over een luxehotel, een privéwoning of een investeerdersproject. Tegenwoordig gaat men ervan uit dat er exclusieve appartementen zijn gerealiseerd of gerealiseerd zullen worden. De enorme fascinatie rond het kasteel komt vooral door de mix van gigantische architectuur, middeleeuwse esthetiek, een mysteriefactor en luxueuze afzondering midden in het bos. Vooral vanuit de lucht ziet het complex er bijna onwerkelijk uit – als een moderne fantasieversie van een Europees koninklijk kasteel.
