Puur natuur, indrukwekkende uitkijkplatforms en imposante kastelen, dat lijken vaak de typische uitstapjes rond Berlijn te zijn. En geen twijfel mogelijk: de omgeving heeft daar echt genoeg van te bieden en heeft voor elk wat wils. Maar wat als dat voor sommigen op den duur net iets te weinig afwisseling is? Wat is er voor liefhebbers van nostalgie, techniek en treinen? Het goede nieuws: zij hoeven zich niet alleen tevreden te stellen met barokke kastelen. Tijdens de „Sommerdampf“ in het Brandenburgse Elbestadje Wittenberge rijden historische stoomlocomotieven, ronkende diesellocs en gerestaureerde wagons door de stad, terwijl het voormalige spoorwegdepot ineens aanvoelt als een reis terug in de tijd naar het gouden tijdperk van de spoorwegen.
Het festival vindt plaats op 13 en 14 juni 2026 rondom het historische spoorwegdepot van Wittenberge, een van de grootste bewaard gebleven spoorwegterreinen van Noord-Duitsland. Het complex dateert uit de 19e eeuw en speelde vroeger een belangrijke rol op de route tussen Berlijn en Hamburg. Tegenwoordig behoort het tot de meest indrukwekkende industriële locaties van Brandenburg – met enorme ringloodsen, draaischijven, oude werkhallen en kilometerslange spoorwegnetwerken.
Tijdens het Sommerdampf-festival komt het terrein weer tot leven. Bezoekers kunnen verschillende historische stoomlocs van dichtbij bekijken, vaak zelfs in bedrijf. Veel van de machines zijn meer dan honderd jaar oud en worden door verenigingen met veel liefde gerestaureerd en onderhouden. Als de locomotieven tegelijkertijd onder stoom staan, hangt er over het hele terrein een geur van kolen, rook en het typische gesis van de oude techniek – bijna alsof je op een historische filmset bent.
Bijzonder populair zijn de ritjes met historische treinen en de ritjes met draisines. Daarbij kun je zelf over stilgelegde sporen door het spoorwegterrein rijden en het enorme complex vanuit een heel ander perspectief ontdekken. Daarnaast zijn er rondleidingen in de machinistencabine, modeltreinwerelden, techniekshows en tentoonstellingen rond de Duitse spoorweggeschiedenis.
Voor gezinnen zijn er meestal extra activiteiten, zoals kleine attracties, kindergedeeltes, livemuziek en streetfoodkraampjes. Tegelijkertijd trekt het evenement ook echte spoorwegliefhebbers uit heel Duitsland aan, omdat veel zeldzame locomotieven alleen op dit soort festivals te zien zijn.
Ook de stad zelf past perfect bij de sfeer. Wittenberge geldt als een van de interessantste industriesteden van Brandenburg en ligt direct aan de Elbe. Oude bakstenen gevels, pakhuizen en voormalige fabrieken geven de plek een licht nostalgische charme, die perfect bij het festival past.
Een hoogtepunt is bovendien de historische klokkentoren van de voormalige Veritas-naaimachinefabriek, een van de symbolen van de stad. Samen met de uitgestrekte oever van de Elbe lijkt Wittenberge bijna een vergeten industriestad uit een ander tijdperk.
