Lange nachten, volle bars en een nachtleven dat tot in de vroege uurtjes bruiste: Prenzlauer Berg gold ooit als een van de hipste wijken van Berlijn. Of het nu op de Kastanienallee was, rond de Kulturbrauerei of in de talloze kleine kroegjes – hier werd gefeest tot de zon weer opkwam. Maar van die legendarische uitgaanscultuur is tegenwoordig op veel plekken nog maar weinig te merken. Waar vroeger tot 5 uur ’s ochtends de laatste drankjes werden besteld, blijven de tafels nu soms al rond 21.30 uur leeg. Maar wat zit er achter de verandering van een wijk die ooit bekend stond om zijn levendige barscene?
Centraal in de discussie staat Roland Hoppenheit, die al 23 jaar de meermaals bekroonde Saphire Bar aan de Bötzowstraße 31 runt. Zijn cocktailbar was lange tijd een populaire ontmoetingsplaats voor nachtbrakers uit heel Berlijn. Gasten kwamen uit verschillende wijken om te genieten van bijzondere cocktails en tot in de vroege uurtjes te blijven.
Maar inmiddels is het gedrag van de bezoekers flink veranderd. Volgens de observaties van Hoppenheit blijven de gasten korter, bestellen ze minder drankjes en verlaten ze de bar veel eerder dan een paar jaar geleden. Wat vooral opvalt, is de rust die inmiddels al vroeg in de avond in het Bötzowviertel intreedt. Al rond 20.00 uur leken sommige straten ongewoon verlaten, terwijl de tafels in sommige cafés uiterlijk rond 21.30 uur leeg waren.
Hoppenheit uitte zijn ongenoegen over deze ontwikkeling in een Instagram-bericht. Daarin vergeleek hij de avondstemming van de ooit zo levendige wijk met die van een dorpje in Brandenburg. Zijn bericht bereikte volgens eigen zeggen meer dan 30.000 mensen en leidde tot een discussie over de vraag of Prenzlauer Berg steeds meer zijn vroegere karakter als uitgaanswijk aan het verliezen is.
Niet alleen cocktailbars merken de veranderde gewoontes. Ook restaurants in de wijk Bötzow melden dat de typische bezoekstijden flink naar voren zijn geschoven. Trang Le, die het Thaise restaurant Preeda runt, merkt bijvoorbeeld dat veel gasten inmiddels al tussen 17.30 en 18.00 uur komen eten. Vaak combineren ze het restaurantbezoek met een bioscoopbezoek of andere vrijetijdsactiviteiten. Na 21.30 uur komen er daarentegen nog maar zelden nieuwe gasten bij.
De restauranthoudster bekijkt de ontwikkeling echter genuanceerder. Volgens haar was de wijk Bötzow nooit echt een klassiek centrum van het Berlijnse nachtleven. Wie tot in de vroege uurtjes wilde feesten, ging vroeger al eerder naar Friedrichshain of Neukölln. De veranderingen hoeven daarom niet per se gezien te worden als een volledig verlies van een vroegere feestscene, maar kunnen ook een uiting zijn van een algemene maatschappelijke verandering.
De redenen voor de steeds rustigere avonden zijn divers. De gestegen kosten van levensonderhoud spelen waarschijnlijk een belangrijke rol. Volgens gegevens van de Duitse hotel- en horecavereniging Dehoga zijn de horecadiensten tussen januari 2022 en april 2026 in heel Duitsland met 29,3 procent duurder geworden. Tegelijkertijd stegen de personeelskosten in de horeca tussen het vierde kwartaal van 2022 en het vierde kwartaal van 2025 met 34,9 procent.
