Het openbaar vervoer in Berlijn is een hoofdstuk op zich: van de bekende vertragingen van de Deutsche Bahn tot ideeën om techno naar metrostations te brengen en culturele treinen waar muziek en lezingen deel uitmaken van de reis – er is hier veel te ontdekken en te beleven. Toegegeven, soms kan het zenuwslopend zijn: als treinen uitvallen, je eindeloos moet wachten of verdwaalt in het labyrintische metronetwerk. Maar sommige stations herbergen veel meer geschiedenis dan je op het eerste gezicht zou denken. Een voorbeeld is het metrostation Pankstraße, geopend in 1977. Achter de muren, waar elke dag duizenden passagiers langskomen, bevindt zich een nucleaire bunker voor 3.300 mensen – gebouwd in het midden van de Koude Oorlog. En het indrukwekkende is: Hij bestaat vandaag de dag nog steeds in bijna originele staat. Lees verder om meer te weten te komen over dit geheime stukje Berlijnse geschiedenis.
Het metrostation Pankstraße, dat deel uitmaakt van de U8-lijn, ligt in de wijk Gesundbrunnen in Berlijn. Het klinkt op het eerste gezicht normaal – maar er is veel meer aan de hand met dit station dan een gewone halte in de Berlijnse metro. Op 5 oktober 1977, midden in de Koude Oorlog, werd het geopend als onderdeel van de verlenging van de U8-lijn van Gesundbrunnen naar de Osloer Straße – en tegelijkertijd werd het gebouwd als een zogenaamde “multifunctionele faciliteit” met een volledig uitgeruste nucleaire bunker. Duizenden passagiers lopen hier elke dag zonder te beseffen dat achter de muren betonnen en onder druk staande deuren, luchtfiltersystemen en noodkamers schuilgaan. Het station was zo goed doordacht dat het onderdak zou bieden aan ongeveer 3300 mensen in geval van nood – inclusief een noodkeuken, sanitaire voorzieningen en een onafhankelijke toevoer van verse lucht.
Architectonisch is het station typerend voor de jaren 1970: bruine keramische tegels, aluminium bekleding en een functioneel, sober ontwerp kenmerken het beeld. Het complex – inclusief de civiele defensiefaciliteiten – staat sinds 2011 op de monumentenlijst. Ook al is het moeilijk om je dergelijke omstandigheden vandaag de dag voor te stellen, het metrostation Pankstraße herinnert er op indrukwekkende wijze aan hoe nauw het dagelijks leven en de Koude Oorlog met elkaar verweven waren in Berlijn. Slechts een paar meter onder de stad ligt hier een stukje van de belangrijke en duistere geschiedenis van Berlijn verborgen.