Denk je dat je met Schloss Sanssouci, Schloss Oranienburg en Schloss Boitzenburg al het belangrijkste in Brandenburg hebt gezien? Dan heb je het mis. De lijst met historische bouwwerken in deze regio is bijna eindeloos en elk daarvan is een historisch juweeltje op zich. Om ervoor te zorgen dat je in dit seizoen niet ten onder gaat aan de winterblues in de grote stad, hebben we vandaag nog een bestemming in de omgeving van Berlijn uitgekozen – en deze doet qua bijzonderheid niet onder voor de bekendere kastelen. Het oude kasteel Freyenstein in Brandenburg (Prignitz) wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende, maar tegelijkertijd ook meest ondergewaardeerde kastelen in de regio.
Foto: @rebeswelt (Instagram)
Het oude kasteel maakt deel uit van een groter kasteelcomplex, waartoe ook het nieuwe kasteel en het archeologische park Freyenstein behoren. De eerste schriftelijke vermelding van een burcht op deze plek dateert uit 1332. Het huidige kasteel is gebouwd tussen 1551 en 1572, nadat op de overblijfselen van een middeleeuwse waterburcht een representatief renaissancecomplex was gebouwd. De opdrachtgever was Curdt von Rohr, die architect Dominicus Parr de opdracht gaf om het kasteel in de stijl van de Noord-Duitse renaissance te bouwen.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog werd het kasteel in 1631 verwoest en bleef het aanvankelijk als ruïne bestaan. In de eeuwen daarna werd het gebouw onder andere gebruikt als brouwerij en distilleerderij, voordat het steeds meer in verval raakte. Pas in de naoorlogse periode, vooral vanaf de jaren zestig, begonnen er grote restauratiewerkzaamheden. Tegenwoordig staat het oude kasteel onder monumentenzorg en wordt het gezien als een belangrijk stukje regionale geschiedenis.
Foto: @phantastic_van_and_camplife (Instagram)
De architectuur van het kasteel is bijzonder opmerkelijk, omdat het een fragment is van een renaissancecomplex met drie vleugels en een onregelmatige plattegrond. Vooral de rijk versierde terracotta ornamenten op de gevels, gevels en de traptoren springen in het oog. Deze zijn waarschijnlijk afkomstig uit het atelier van de bekende terracotta-meester Statius von Düren uit Lübeck. De terracotta-elementen tonen bloemranken, grotesken en portretmedaillons die historische persoonlijkheden voorstellen . Onder andere delen van de westvleugel, een traptoren en muurresten van de zuidgevel zijn bewaard gebleven.
Tegenwoordig is het kasteel een ruïne, maar het wordt nog steeds gebruikt voor toeristische doeleinden. Binnen zijn er kleine tentoonstellingen, bijvoorbeeld over alledaagse voorwerpen uit de 19e en 20e eeuw, en een poppenmuseum op de tweede verdieping. De indrukwekkende achtergrond van het voormalige renaissancekasteel is ook een populaire plek voor bruiloften in een historische sfeer en voor culturele evenementen.