Van Nena’s wereldhit „99 Luftballons“ via David Hasselhoffs legendarische optreden bij de Berlijnse Muur tot Michael Jacksons schandalige balkonmoment: Berlijn heeft keer op keer muziekgeschiedenis geschreven. In november 2002 haalde de King of Pop wereldwijd de krantenkoppen toen hij zijn toen negen maanden oude zoontje over de balkonreling van het luxueuze Hotel Adlon hield. Vandaag, 24 jaar later, behoort het Grandhotel bij de Brandenburger Tor nog steeds tot de meest exclusieve adressen van de hoofdstad – en beschikt het zelfs over een eigen streng beveiligde vleugel voor bijzonder prominente gasten.
Op 19 november 2002 vond op een balkon van het beroemde Hotel Adlon Kempinski bij de Brandenburger Tor een van de meest omstreden momenten in de carrière van Michael Jackson plaats. De toen 44-jarige wereldster hield zijn negen maanden oude zoontje over de balkonreling, terwijl zich voor het luxe hotel talloze fans en fotografen hadden verzameld. De foto’s verspreidden zich in een mum van tijd over de hele wereld en leidden tot felle kritiek. In november 2026 is het 24 jaar geleden dat het incident plaatsvond. Tot op de dag van vandaag behoort deze scène tot de bekendste schandalen in de geschiedenis van de King of Pop.
Al de volgende dag reageerde Michael Jackson op de internationale kritiek en publiceerde hij een schriftelijke verontschuldiging. Daarin gaf hij toe dat hij een ernstige fout had gemaakt en legde hij uit dat hij zich had laten meeslepen door het enthousiasme van het moment. Tegelijkertijd benadrukte hij dat hij zijn kinderen nooit opzettelijk in gevaar zou brengen. De Britse kinderbeschermingsorganisatie NSPCC veroordeelde zijn gedrag, terwijl talrijke internationale media uitgebreid op het incident ingingen. Ook de Berlijnse autoriteiten buigden zich over de beelden. De politie onderzocht de zaak, maar zag geen reden voor een strafrechtelijk onderzoek. Het Openbaar Ministerie kwam eveneens tot de conclusie dat er geen sprake was van strafbaar gedrag.
Michael Jackson was in november 2002 naar Berlijn gereisd om tijdens de Bambi-uitreiking de Millennium-Bambi in ontvangst te nemen. Tijdens zijn verblijf verbleef hij in het traditionele Hotel Adlon aan de Pariser Platz, vlak naast de Brandenburger Tor. Het nieuws over zijn aankomst had zich snel verspreid, waardoor talloze fans en fotografen zich voor het luxe hotel verzamelden om een glimp van de Amerikaanse superster op te vangen.
Het Hotel Adlon aan de Pariser Platz behoort al meer dan een eeuw tot de bekendste luxehotels van Duitsland. Zijn geschiedenis begon in 1907, toen ondernemer Lorenz Adlon het oorspronkelijke Grandhotel vlak bij de Brandenburger Tor opende. Het hotel groeide al snel uit tot een van de meest exclusieve adressen van de hoofdstad en heeft in de loop van zijn geschiedenis talloze internationale persoonlijkheden uit de politiek, cultuur en de samenleving onderdak geboden.
Na de vrijwel volledige verwoesting van het oorspronkelijke gebouw aan het einde van de Tweede Wereldoorlog en een onderbreking van tientallen jaren werd het huidige Hotel Adlon Kempinski op 23 augustus 1997 heropend. Sindsdien ontvangt het weer staatsgasten, Hollywoodsterren en internationale muzieklegendes.
Ook het optreden van Michael Jackson in november 2002 is tot op de dag van vandaag nauw verbonden met de geschiedenis van het hotel. Ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van de heropening in 2022 verklaarde de toenmalige hoteldirecteur Michael Sorgenfrey zelfs dat het wereldwijd besproken incident had bijgedragen aan de internationale bekendheid van het hotel.
