Direct aan de noordelijke stadsgrens van Berlijn ligt een fascinerend stuk getransformeerde natuur: de draineervelden van Hobrechtsfelde. Waar vandaag de dag Schotse hooglandrunderen grazen en zeearenden in de lucht cirkelen, bevond zich ooit een van de grootste technische infrastructuren van het keizerrijk. Rond het jaar 1900 explodeerde de bevolking van Berlijn letterlijk.
Om de enorme hoeveelheden afvalwater te verwerken, ontwierp stadsbouwmeester James Hobrecht een gigantisch systeem waarbij het ongezuiverde afvalwater via drukleidingen naar de velden in de omgeving werd gepompt. Vanaf 1908 sijpelde hier het rioolwater van de metropool weg. De zanderige bodem fungeerde daarbij als een natuurlijk filter, terwijl het bijbehorende stadgoed Hobrechtsfeldede voedselrijke grond landbouwkundig gebruikte. Pas halverwege de 20e eeuw stuitte het systeem op zijn grenzen, totdat de verzuivering in 1985 definitief werd stopgezet.
Het dilemma van de bebossing en de nieuwe wilde bewoners
Na het einde van de bemesting stond de bosbouw voor een enorme uitdaging. Men wilde de braakliggende terreinen overal bebossen, maar stuitte op enorme ecologische barrières. Door de decennialange toevoer van afvalwater waren de bodems extreem overbemest, verontreinigd met zware metalen en droogden ze zonder de constante watertoevoer snel uit. Conventionele boomaanplantingen mislukten jammerlijk; jonge bomen gingen in de verontreinigde grond massaal dood. De oplossing kwam door een radicale ommezwaai naar een halfopen boslandschap.
Om te voorkomen dat robuuste struiken ongecontroleerd de overhand krijgen, zet men tegenwoordig in op viervoetige landschapsbeheerders. Wie door het gebied trekt, kan oeroude Konik-wilde paarden, imposante Heckrunderen (een teruggekruiste variant van de oerrunderen) en majestueuze waterbuffels ontdekken. Deze dieren houden de graslanden kort en creëren een mozaïek van open plekken, bosjes en vijvers. Dankzij deze biotoopdiversiteit hebben ook zeldzame vogelsoorten zoals de grauwe klauwier, de hop en talrijke amfibieën zich hier weer gevestigd.
Wegen naar het groen: reis en ontspanning
De drainagevelden van Hobrechtsfelde zijn een ideale bestemming voor wie op zoek is naar ontspanning. Je kunt het gebied het beste en milieuvriendelijkst bereiken met het openbaar vervoer. Vanuit het centrum van Berlijn neem je S-Bahn-lijn S2 naar station Berlin-Buch. Van daaruit leidt een goed bewegwijzerd wandel- en fietspad je in een paar minuten rechtstreeks naar het natuurgebied. Als alternatief brengt buslijn 893 bezoekers vanaf het S-Bahnstation rechtstreeks naar Hobrechtsfelde. Automobilisten vinden een parkeerplaats direct bij de historische graanschuur, het huidige bezoekerscentrum. Dus wacht niet te lang en ga eropuit naar de natuur!
