Of je nu een honden- of kattenliefhebber bent – of allebei – wij weten dat onze viervoeters elk huis lieflijker en mooier maken. Daarom is het onze taak om goed voor ze te zorgen. Dit houdt ook in – vooral bij honden – dat we oprapen wat ze op straat achterlaten en dat we de buurt voor iedereen schoon en aangenaam houden. In sommige steden in Catalonië is dit echter een groot probleem geworden. Buurtklachten over hondenpoep op straat gaan onverminderd door en bewustwordingscampagnes hebben weinig effect gehad. Als gevolg hiervan neemt het stadsbestuur nu zijn toevlucht tot DNA-tests om hondenbezitters via de uitwerpselen te identificeren en boetes op te leggen die kunnen oplopen tot 500 euro.
In Catalaanse steden zoals Parets del Vallès, Tordera, La Seu d’Urgell, Cerdanyola en Martorell is een genetisch hondenregister ingevoerd. Elke hond krijgt een individueel DNA-profiel dat wordt opgeslagen in een gemeentelijke databank. Het systeem werkt als volgt: Honden moeten worden ingeschreven in het verplichte register met een DNA-monster. Vervolgens krijgen ze een halsbandlabel met een QR-code, die helpt bij verlies en toegang geeft tot het genetische profiel. Als er hondenpoep op straat wordt gevonden, wordt er in het laboratorium een DNA-monster genomen, dat wordt geanalyseerd en toegewezen aan het desbetreffende dier. Als de hond niet geregistreerd is, maakt het systeem automatisch een “robotportret” met details over geslacht, ras en kleur om de zoekopdracht te verfijnen.
Dergelijke DNA-tests worden nu wekelijks uitgevoerd en de maatregel heeft effect: in Tordera is de hoeveelheid hondenpoep op straat aanzienlijk afgenomen. In Arenys de Munt en Parets del Vallès is het gedrag van veel eigenaren verbeterd – het aantal geregistreerde honden is daar verdubbeld sinds de invoering in 2016. In gemeenten met verplicht DNA werden onvoorzichtige eigenaren in 45% van de gevallen geïdentificeerd. De boetes voor het niet oprapen van hondenpoep kunnen oplopen tot 500 euro. Steeds meer steden gebruiken DNA-analyses om netheid, verantwoordelijkheid en volksgezondheid te bevorderen.