Mooi weer schreeuwt gewoon om buitenactiviteiten en om zoveel mogelijk tijd in de natuur door te brengen. Rondom Berlijn is dat prima mogelijk, of het nu in de Siciliaans aandoende tuinen van Sanssouci Palace is of op een 700 meter lang boomkroonpad met fantastische uitzichten. Maar wie op zoek is naar een echt ‘ -rijk’, vol architectonische verrassingen en spectaculaire landschappen , moet verder rijden naar Wörlitz . Het Dessau-Wörlitz-tuinrijk behoort namelijk tot de meest bijzondere landschapsparken van Europa en lijkt meer op een enorme, beloopbare fantasiewereld dan op een klassiek kasteelpark.
Het complex ligt in Saksen-Anhalt en staat sinds 2000 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Centraal staat het Wörlitzer Park, maar het hele Gartenreich omvat meerdere kastelen, dorpen, meren, kanalen en kunstmatig aangelegde landschappen. Het complex is in de 18e eeuw ontstaan onder prins Leopold III. Friedrich Franz von Anhalt-Dessau, die zich liet inspireren door reizen naar Engeland en Italië. Zijn idee was revolutionair: natuur, kunst, architectuur en filosofie moesten samensmelten tot één geïdealiseerd landschap.
In tegenstelling tot de strak geometrische baroktuinen uit die tijd moest Wörlitz natuurlijk, emotioneel en bijna dromerig overkomen. Precies daarom vind je er kronkelende waterwegen, verborgen tempels, kunstmatige ruïnes, bruggen, grotten en uitkijkpunten, die bewust zijn geënsceneerd als scènes uit een schilderij.
Bijzonder beroemd is de zogenaamde Stein, een kunstmatig aangelegd vulkaaneiland midden in het park. Het geldt als de enige kunstmatige vulkaan van Europa en behoort tot de meest surrealistische bezienswaardigheden van Duitsland. De vulkaan werd aan het einde van de 18e eeuw gebouwd en kon destijds zelfs “uitbarsten”: met behulp van vuur, rook en lichteffecten werd een echte uitbarsting nagebootst om gasten te imponeren. Binnenin vind je grotten, gangen en kunstmatige rotslandschappen die bijna aan filmdecors doen denken.
Een ander hoogtepunt zijn de beroemde gondeltochten door de kanalen van het park. Bezoekers glijden daarbij geruisloos langs kleine eilandjes, bruggen, tempels en villa’s. In tegenstelling tot typische boottochten stralen deze waterwegen bewust rust en ontspanning uit, bijna als een reis door een romantisch schilderij.
Ook architectonisch is het Gartenreich buitengewoon veelzijdig. Naast het classicistische kasteel van Wörlitz vind je er gotische elementen, op de oudheid geïnspireerde tempels, Italiaans aandoende bouwwerken en Engelse tuinarchitectuur. Veel gebouwen moesten bepaalde ideeën van de Verlichting symboliseren, waardoor het hele terrein bijna als een filosofisch totaalkunstwerk is opgezet.
Tegenwoordig geldt het Gartenreich als een van de belangrijkste voorbeelden van Engelse landschapstuinen op het Europese vasteland. Toch lijkt de plek, vergeleken met veel bekende uitstapjes rond Berlijn, verbazingwekkend ondergewaardeerd. Juist de mix van romantische natuur, een kunstmatige vulkaan, verborgen ruïnes en rustige waterwegen maakt Wörlitz tot een van de meest surrealistische en sfeervolle dagtripjes in de buurt van Berlijn.
