Midden op het open plein tussen de televisietoren en het Rode Stadhuis in Berlijn-Mitte staat een van de meest opvallende fonteinen van de hoofdstad: de Neptunusfontein. In 1891 voltooid door Reinhold Begas, schonk het stadsbestuur van Berlijn het monument oorspronkelijk aan keizer Wilhelm II ter gelegenheid van zijn aantreden.
Zeeschuim, brons en barokke dramatiek: dat zit er allemaal in de Neptunusfontein
Op een enorme schaal van gepolijst Zweeds graniet troont de zeegod Neptunus zelf. Hij is gemaakt van massief brons en draagt zijn drietand op een reusachtige schelp, die omhoog wordt gedragen door krachtige tritonen en fabelwezens uit de zee. Eromheen staan vier allegorische vrouwenfiguren, die de vier grote rivieren van het toenmalige Pruisen symboliseren. Het gaat om de Rijn, de Elbe, de Oder en de Vistula – elk omringd door karakteristieke dieren zoals vissen, ganzen en padden.
De paleis-farce: waarom Wilhelm II de god liet wegdraaien
Ken je het pikante verhaal achter Neptuns houding al? Oorspronkelijk stond de fontein op de Schlossplatz. Volgens de legende vond keizer Wilhelm II het helemaal niet leuk dat de naakte zeegod met onbeschaamde pracht rechtstreeks de privévertrekken van de keizerin in keek. De vorst gaf meteen opdracht om het beeld 180 graden te draaien – vanaf dat moment liet Neptunus het Hohenzollern-paleis simpelweg zijn bronzen achterwerk zien.
Sinds 1969, na zijn verplaatsing van het door de oorlog verwoeste Stadspaleis – dat inmiddels het Humboldtforum is – staat hij nu permanent op zijn huidige plek. Op 700 meter hemelsbreed, tussen de televisietoren en het Rode Stadhuis, trekt hij dagelijks duizenden nieuwsgierigen aan. Jarenlang hebben de senaat, monumentenzorgers en cultuurpolitici gediscussieerd over een terugkeer van het meesterwerk naar zijn oorspronkelijke plek. Maar inmiddels staat definitief vast dat de bronzen zeegod blijft staan waar de stedenbouwkundigen van de DDR hem hebben neergezet.
📍 Locatie: Rathausstraße 15 (open plek voor het Rode Stadhuis), 10178 Berlijn-Mitte
📆 Datum en tijd: Het hele jaar door 24 uur per dag toegankelijk (de fontein werkt meestal van april tot oktober)
⏳ Duur: 15 tot 30 minuten
💵 Kosten: Gratis
