Kunst en cultuur belevenin Berlijn is niet moeilijk – er valt tenslotte op bijna elke hoek wel iets spannends te ontdekken. Nog maar twee dagen geleden vond in de hoofdstad de Lange Nacht van de Museaplaats, waardoor je in één nacht 75 musea en zo’n 750 evenementen kon beleven. Van klassieke tot hedendaagse kunst, alles was erbij vertegenwoordigd. Maar één van de musea nodigt je niet uit om schilderijen op doeken te bekijken, maar om echte overblijfselen uit het digitale verleden te ontdekken: het Computerspellenmuseum. Al in 1997 opende het in Berlijn ’s werelds eerste permanente tentoonstelling over digitale interactieve entertainmentcultuur en neemt het bezoekers sindsdien mee op een reis door de geschiedenis van het gamen.
Sinds 2011 is de huidige permanente tentoonstelling „Computerspellen. Evolutie van een medium“ te vinden aan de Karl-Marx-Allee. Dit is absoluut geen klassiek museum waar je de tentoonstellingsstukken alleen maar achter glas kunt bekijken. Een belangrijk onderdeel van het concept is dat je de geschiedenis van videogames zelf beleeft en talrijke games kunt uitproberen. De permanente tentoonstelling toont meer dan 300 tentoonstellingsstukken en neemt je mee door meer dan 70 jaar computergamegeschiedenis. Naast historische consoles, thuiscomputers en zeldzame originele apparaten zijn er talrijke interactieve stations en nagebouwde ruimtes uit verschillende decennia.
Een van de hoogtepunten is de arcadehal in de stijl van de jaren 80. Hier kun je zelf op historische speelautomaten spelen en klassiekers zoals Pac-Man en Space Invaders uitproberen. Op de zogenaamde „Wall of Hardware“ worden bovendien meer dan 70 speelautomaten tentoongesteld. Ook zijn er verschillende woon- en kinderkamers uit de jaren ’70, ’80 en ’90 nagebouwd. Ze laten zien hoe computerspellen en consoles in de loop van de decennia hun plek in het dagelijks leven hebben veroverd. Je kunt onder andere Pong, Nintendo Game & Watch, de originele Game Boy en de eerste PlayStation bekijken en deels zelf ervaren. Daarnaast is er een gigantische joystick waarmee je kunt spelen, de bekende Pain Station en zeldzame apparaten uit de beginjaren van de videogamegeschiedenis.
Vooral de arcadehal is waarschijnlijk een van de visueel spannendste delen van het museum. Met de oude automaten en de bijbehorende inrichting moet het de sfeer van een typische speelhal uit de jaren 80 oproepen – met het belangrijke verschil dat je veel van die historische spellen daadwerkelijk zelf kunt spelen.
Niet alleen de tentoonstelling is spannend, maar ook de geschiedenis van het gebouw zelf. Voordat je hier door de geschiedenis van de videospellen kon reizen, bevond zich op deze plek Café Warschau, een van de bekendste horecagelegenheden van de DDR. Het gebouw werd ontworpen door architect Kurt Leucht en op 1 mei 1953 geopend . Het café maakte deel uit van de chique horeca aan de toenmalige Stalinallee, de huidige Karl-Marx-Allee, en werd zelfs buiten Oost-Berlijn bekend.
En dat was zeker geen klein buurtcafé. Op twee verdiepingen was er plaats voor meer dan 400 gasten, terwijl het buitenterras nog eens zo’n 200 extra zitplaatsen bood . Op het menu stonden vooral Poolse specialiteiten. Ook kunstenaars, schrijvers en politici behoorden tot de gasten. De schrijver Horst Bastian zou bijna dagelijks in Café Warschau hebben gezeten en daar delen van zijn werk *Gewalt und Zärtlichkeit* hebben geschreven.
