Als je ‘s avonds door Berlijn loopt en het gevoel hebt dat de stad onder de warme lentehemel ineens nog sfeervoller lijkt , zou daar binnenkort wel eens een heel speciale reden voor kunnen zijn. Over een paar dagen verschijnt met de zogenaamde ‘Blue Moon’ een van de zeldzaamste hemelspektakels van het jaar boven de hoofdstad. Ondanks zijn naam zal de maan daarbij niet echt blauw schijnen, maar dit astronomische fenomeen brengt wel een aantal bijzondere kenmerken met zich mee. Op 31 mei schijnt de tweede volle maan binnen een kalendermaand boven Duitsland – een zeldzaam kalenderfenomeen dat slechts ongeveer eens in de twee tot drie jaar voorkomt .
De komende Blue Moon geldt tegelijkertijd als de kleinste volle maan van het hele jaar en bevindt zich daarbij op ongeveer 405.000 kilometer van de aarde . De reden hiervoor ligt in de baan van de maan. Omdat de maan niet in een perfecte cirkel om de aarde draait, maar in een licht elliptische baan, verandert de afstand voortdurend. Terwijl zogenaamde supermanen bijzonder dicht bij de aarde lijken te staan, gebeurt bij de komende Blue Moon precies het tegenovergestelde: de maan bereikt bijna haar grootste afstand tot de aarde en lijkt daardoor iets kleiner en minder helder dan gewone volle manen. In de astronomie spreekt men daarom ook wel van een “micromaan”.
Toch zal het verschil met het blote oog nauwelijks zichtbaar zijn. De maan ziet er alleen iets compacter en subtieler uit dan bij een supermaan. Maar juist kort na zonsopgang kan het fenomeen er toch spectaculair uitzien. Door de lage stand aan de horizon lijkt de volle maan vaak oranje-goudkleurig en bijzonder sfeervol. Vooral boven Berlijnse bezienswaardigheden zoals de Fernsehturm, het Tempelhofer Feld of de Oberbaumbrücke zou de zeldzame volle maan indrukwekkend kunnen zijn.
De term ‘Blue Moon’ zorgt steeds weer voor verwarring, want de maan is dan eigenlijk helemaal niet blauw. Het gaat hier veeleer om de tweede volle maan binnen één kalendermaand. Omdat de maancyclus ongeveer 29,5 dagen duurt, komt dit fenomeen maar zelden voor. Precies daar komt ook de bekende Engelse uitdrukking vandaan: ‘Once in a blue moon’ – oftewel iets dat maar heel zelden gebeurt.
Interessant is ook dat de Blue Moon van 2026 direct volgt op een maand die al erg rijk aan maanverschijnselen is. Op 1 mei was er al een volle maan, waardoor de tweede volle maan op 31 mei automatisch een Blue Moon wordt. Bovendien zijn er eind mei vaak ook heldere planeten zoals Venus of Jupiter zichtbaar aan de avondhemel, wat de sfeer nog spectaculairder zou kunnen maken.
