Bijzondere gebouwen bepalen het stadsbeeld van Berlijn op veel meer plekken dan je in eerste instantie zou denken. De architectuur van de hoofdstad vertelt ook over haar bewogen verleden: van een classicistisch paleis dat ooit werd gebouwd voor een van de machtigste mannen van Europa en waar nu rechten wordt gestudeerd, tot aan het grootste warenhuis van Europa. Maar één gebouw springt er zelfs tussen al deze architectonische bijzonderheden uit: de Bierpinsel in Berlijn-Steglitz. Dit bijzondere bouwwerk is een van de meest eigenzinnige herkenningspunten van de hoofdstad. Wat in 1976 als futuristisch torenrestaurant boven de Schloßstraße werd geopend, is tegenwoordig omgeven door afzettingen.
De reden hiervoor is het gevaar dat er nog meer delen van de gevel losraken en van grote hoogte naar beneden kunnen vallen. Ongeveer 50 jaar na de opening zorgt het voormalige icoon van de Berlijnse horeca dus niet meer voor culinaire belevenissen, maar voor flinke beperkingen in het verkeer. Nadat er in september 2026 al delen van de gevel waren losgeraakt, heeft het district Steglitz-Zehlendorf de veiligheidsmaatregelen rond het monumentale gebouw aangescherpt. Op 21 oktober is het afgezet gebied uitgebreid tot een straal van ongeveer twaalf meter rond de toren. De reden hiervoor is dat experts denken dat er nog meer gevelelementen naar beneden kunnen vallen en dat er daardoor gevaar is voor voorbijgangers.
De maatregelen hebben flinke gevolgen voor het verkeer in Steglitz. Zo is de Schloßstraße richting het stadhuis van Steglitz tussen de Schildhornstraße en de Ahornstraße afgesloten. Ook de Joachim-Tiburtius-brug wordt aan beide kanten door de afsluitingen getroffen. Daarnaast blijft de toegang tot het metrostation Schloßstraße aan de Franz-Amrehn-Platz gesloten. Verschillende buslijnen moeten worden omgeleid, waardoor passagiers en automobilisten rekening moeten houden met langere reistijden. Hoe lang de beperkingen nog duren, is nog niet bekend. Er is nog geen concrete datum genoemd voor het opheffen van de afsluitingen. Daardoor heeft de toestand van de Bierpinsel inmiddels niet alleen gevolgen voor de directe omgeving van het gebouw, maar ook voor een van de belangrijkste winkel- en verkeersaders in het zuidwesten van Berlijn.
De geschiedenis van de Bierpinsel gaat terug tot de jaren 70. Het 47 meter hoge gebouw werd in 1976 geopend en geldt tot op de dag van vandaag als een van de meest opvallende voorbeelden van de Berlijnse naoorlogse modernisme. Het is ontworpen door de architecten Ralf Schüler en Ursulina Schüler-Witte, die ook verantwoordelijk waren voor het beroemde Internationale Congress Centrum (ICC) in Berlijn. Met zijn ongewone vorm en opvallende ontwerp moest de toren bewust een contrast vormen met de omliggende bebouwing. Zijn silhouet doet denken aan een reusachtige scheerkwast. Omdat het gebouw oorspronkelijk voor horeca werd gebruikt, kreeg het de bijnaam „Bierpinsel“, waaronder het tot op de dag van vandaag bekend staat.
Bij de opening in 1976 was de Bierpinsel een futuristisch torenrestaurant dat zich over meerdere verdiepingen uitstrekte. Bezoekers konden hier hoog boven de Schloßstraße eten, drinken en genieten van het uitzicht over Steglitz. Bij de opening zou er zelfs gratis bier zijn geschonken. In de jaren daarna groeide het gebouw uit tot een populaire ontmoetingsplek, waar naast verschillende horecagelegenheden tijdelijk ook een discotheek was gevestigd.
Maar de succesvolle beginperiode hield niet lang stand. In de loop van de decennia veranderden de bestemmingsplannen meerdere keren, totdat het gebouw uiteindelijk grotendeels leeg kwam te staan. Ondanks verschillende plannen voor een heropleving is het tot nu toe niet gelukt om de Bierpinsel weer blijvend toegankelijk te maken voor het publiek. Sinds 2017 staat de toren op de monumentenlijst. Daarmee is hij niet alleen een opvallend herkenningspunt van Steglitz, maar ook een beschermd stukje architectuurgeschiedenis van West-Berlijn.
